Euphemismus

Als Euphemismus bezeichnet man ein Stilmittel, das etwas beschönigt, anstatt es direkt zu benennen. Der Euphemismus kann uns in allen literarischen Gattungen und außerdem im alltäglichen Gespräch begegnen. Die Stilfigur kann bewusst dazu genutzt werden, einen Sachverhalt zu verharmlosen und somit unbedeutender erscheinen zu lassen.

Begriff & Beispiele

Der Begriff lässt sich aus dem Griechischen ableiten (εὐφημία ~ euphēmía) und bedeutet in etwa Worte von guter Bedeutung. Allein die Übersetzung der Stilfigur zeigt, worum es prinzipiell geht: eine Beschönigung des Sachverhalts, wodurch unliebsame Wörter mit angenehmen Assoziationen verknüpft werden.

Hierbei gibt es keinen bestimmten Themenbereich, in dem der Euphemismus besonders häufig anzutreffen ist. Allerdings finden sich zahlreiche Beispiele in der Politik und Wirtschaft, um manche Sachverhalte absichtlich zu verschleiern oder in ein positives Licht zu rücken. Jedoch treffen wir auch in alltäglichen Redesituationen auf vielfältige Beispiele für den Einsatz des Stilmittels → Redeanalyse

Die beiden Gesprächspartner unterhalten sich über den Tod des Großvaters. Doch anstatt zu sagen, dass dieser gestorben ist, antwortet die zweite Person, dass er friedlich entschlafen sei. Diese Aussage ist somit eine Beschönigung des Begriffs sterben.

Wo finden wir Euphemismen?

Grundsätzlich lassen sich Euphemismen in Texten aller Art ausmachen. Es gibt aber Bereiche, wo Euphemismen sehr viel häufiger eingesetzt und somit gefunden werden können.

Das bedeutet, dass der Euphemismus nicht einfach auf literarische Werke beschränkt ist, sondern überall im sprachlichen Alltag Verwendung findet. Die Rede ist hierbei von sensiblen Kategorien oder tabuisierten Bereichen des Lebens, die ungern benannt werden. Gerade unangenehme Sachverhalte werden oft durch beschönigende Begriffe zum Ausdruck gebracht. Betrachten wir ein Beispiel aus dem Alltag.

Im obigen Beispiel fragt Person A nach einer gewissen Claudia. Darauf erwidert Person B, dass das doch nur eine Bettgeschichte wäre und beschönigt damit die Tatsache, dass es sich hier um ein sexuelles Verhältnis handelt und er seine Frau wissentlich betrügt. Schauen wir auf ein Beispiel aus der Politik.

Dies ist ein recht schönes Beispiel für den Euphemismus. Die Aussage drückt nämlich nicht wirklich aus, was sie meint und verschleiert das Negative. Es ist von einem Friedensprozess die Rede (Prozess ~ Entwicklung, Verlauf), der sich nicht mehr weiterentwickelt. Oder anders ausgedrückt: wenn der Frieden ins Wanken geraten ist, herrscht Krieg. Schauen wir auf ein Beispiel aus der Wirtschaft.

Der Begriff Nullwachstum ist in der heutigen Zeit zu einem gängigen Ausdruck geworden, um zu sagen, dass die Wirtschaft eines Landes nicht wächst. Das Wort beschreibt eine Situation in der sich das Bruttoinlandsprodukt, verglichen über einen bestimmten Zeitraum, nicht mehr geändert hat. Ein anderes Wort dafür wäre Stagnation (lat. stagnatio ~ Flüssigkeitsstau).

Allerdings wird der Begriff durch die Verbindung mit dem Begriff Wachstum ungemein aufgewertet und wirkt auf den ersten Blick oder beim Hören weitaus positiver. Man sagt also nur indirekt, dass die Wirtschaft lahmt und die Entwicklung stillsteht. Ein eindeutiger Euphemismus.

Häufig sind es Themen wie Sexualität, Krankheit oder Tod, die durch die Wortwahl beschönigt werden. Aber natürlich können auch Dinge, die Menschen beleidigen und Grenzen überschreiten, durch den Euphemismus abgemildert oder Inhalte nur durch die Blume gesagt werden (Politik, Wirtschaft).

Der Euphemismus in der Rhetorik

Betrachten wir die Stilfigur jedoch als rhetorische Figur, müssen wir sie klar als Mittel der uneigentlichen Rede benennen. Das meint, dass sie etwas nur indirekt zum Ausdruck bringt.

Folglich ersetzt das Stilmittel einen Begriff oder sogar mehrere durch andere Wörter, die als weniger anstößig, abschwächend oder auch beschönigend empfunden werden. Dieses Mittel kann durch den Sprecher gezielt eingesetzt werden, um das Publikum von einem Sachverhalt abzulenken.

Hinweis: Es werden somit negativ konnotierte Begrifflichkeiten durch positive Konnotationen ersetzt. Das Wort Konnotation meint in der Sprachwissenschaft die Nebenbedeutung eines sprachlichen Ausdrucks oder anders ausgedrückt: den Inhalt, den wir mit einem Begriff verbinden.

Funktion und Wirkung von Euphemismen

Natürlich ist es schwierig, einem Stilmittel eine klare Wirkung oder Funktion zuzuschreiben. Dennoch gibt es meist Gründe, warum es zum Einsatz kommt. Diese wollen wir benennen.

Finden wir einen solchen Grund innerhalb eines Textes, können also ausmachen, warum das Stilmittel hierbei zum Einsatz kommt, sprechen wir vom Motiv oder der Absicht des Sprechenden. In diesem Zusammenhang lassen sich drei Bereiche ausmachen, die als Motiv für den Euphemismus gelten können.

Weitere Beispiele für den Euphemismus

Eine Stilfigur lässt sich am besten anhand zahlreicher Beispiele veranschaulichen. Deshalb möchten wir Ihnen abschließend noch einige Euphemismen beispielhaft auflisten.

Da wir im obigen Beitrag alle wesentlichen Informationen zum Euphemismus untergebracht haben, folgen die gesammelten Beispiele in Listenform. Sie werden also nicht durch uns kommentiert, wobei klar sein sollte, dass es sich durchgehend um Beschönigungen für einen Begriff handelt.

Hinweis: Zahlreiche der folgenden Formulierungen kommen auch in Beurteilungen (Praktikumsberichte oder Zeugnisse) zum Einsatz und sind allenfalls eine nette Umschreibung für ein negatives Adjektiv.