barbarisch
Barbarisch: Besonders grausam oder rücksichtslos; je nach Zusammenhang auch stark abwertend für Unkultiviertes oder verstärkend für ein extremes Ausmaß.
Was bedeutet barbarisch?
Barbarisch ist ein stark wertendes Adjektiv. Bei Handlungen bezeichnet es häufig eine erschreckende Härte oder Grausamkeit gegenüber Menschen. Es kann daneben eine als unkultiviert empfundene Art verurteilen. In alltäglichen Übertreibungen dient es auch als Verstärkung, etwa wenn jemand von barbarischem Lärm spricht. Diese Verwendungen unterscheiden sich deutlich: Eine Gewalttat, ein ästhetisches Missfallen und eine laute Baustelle sollten beim Erklären des Wortes nicht auf dieselbe moralische Ebene gestellt werden.
Wer Menschen oder ganze Gruppen barbarisch nennt, spricht ihnen unter Umständen Kultur oder Menschlichkeit ab. Eine sachliche Darstellung sollte deshalb das konkrete Verhalten benennen und die Perspektive des Urteils sichtbar machen. In einem historischen Text kann das Wort außerdem eine ältere Fremdbezeichnung aufgreifen. Die Wiedergabe einer solchen Bezeichnung ist von ihrer Übernahme durch die eigene Darstellung zu unterscheiden.
Drei Beispiele für barbarisch
Eigene Sprachbeispiele mit Erläuterungen.
„Die Erzählerin bezeichnet die Misshandlung des Gefangenen als barbarisch.“
Der Satz ordnet die scharfe Verurteilung einer bestimmten Stimme zu. Entscheidend ist die grausame Behandlung, nicht die Herkunft oder Zugehörigkeit der handelnden Personen.
„Aus der Werkstatt drang ein barbarischer Lärm, sodass die Nachbarn ihre Fenster schlossen.“
Hier steigert barbarisch die Stärke eines Sinneseindrucks. Die Formulierung ist anschaulich und übertreibend; sie macht keine Aussage über moralische Grausamkeit.
„Der Kritiker nennt den Umbau barbarisch, weil dabei die alten Wandbilder zerstört wurden.“
Das Adjektiv verurteilt den Umgang mit dem Gebäude. Die Begründung erklärt die Perspektive des Kritikers; ohne sie bliebe lediglich eine heftige Geschmacksäußerung.
Ähnliche Wörter unterscheiden
- Aggressiv
- Beschreibt angreifendes oder konfrontatives Verhalten. Barbarisch kann dessen besondere Grausamkeit verurteilen, ist aber nicht schon bei jedem Streit oder jeder scharfen Bemerkung passend.
- Grausam
- Liegt bei absichtlich zugefügtem Leid nahe. Barbarisch kann darüber hinaus kulturbezogen abwerten oder bloß verstärken. Welche Bedeutung gemeint ist, zeigt erst das bezeichnete Verhalten.
Schreibung und Grammatik
Barbarisch wird kleingeschrieben; Formen sind ein barbarischer Angriff, eine barbarische Behandlung und ein barbarisches Vorgehen. Die Steigerung lautet barbarischer, am barbarischsten. In barbarisch laut wird das Adjektiv unverändert als Verstärker verwendet. Zur Wortfamilie gehören Barbar, Barbarin und Barbarei. Die Schreibweise bewahrt zweimal die Folge bar, ohne zusätzliches h.
Weitere Beispiele zur Beugung und Verwendung stehen in der Übersicht der Adjektive.
Herkunft und Wortbildung
Duden belegt mittelhochdeutsch barbarisch mit einem auf Fremdheit beziehungsweise fremde Herkunft bezogenen Sinn. Diese ältere Verwendung erklärt, weshalb das Wort in historischen Texten genauer eingeordnet werden muss. Die heutige moralische Verurteilung einer grausamen Handlung ist nicht einfach mit jener älteren Zuordnung gleichzusetzen.
Verwendung in einer Charakterisierung
Eigener Charakterisierungsbeleg: Die Erzählerin bewertet das Vorgehen des Befehlshabers als barbarisch, weil er das erkennbare Leiden eines Wehrlosen absichtlich verlängert. Der Beleg benennt Handlung, Bewertung und bewertende Stimme. Für eine neutrale Inhaltsangabe lässt sich zuerst die Handlung schildern; die starke Wertung wird anschließend als Deutung begründet.
Die Anleitung zur Charakterisierung erklärt, wie Beobachtung, Textbeleg und Deutung zusammengehören.
Wortquellen gelesen am 1. Oktober 2026. Beispiele und Anwendungshinweise sind eigene redaktionelle Erläuterungen.