ernst

Form & Grammatik

Adjektiv

Stichwort

ernst

Worttrennung

ernst

Komparativ

ernster

Superlativ

am ernstesten

Steigerung kann Nachdenklichkeit, tatsächliche Absicht oder die Schwere einer Gefahr betreffen. Ernst als Nomen wird großgeschrieben; ernst bleibt als Adjektiv klein.

Formen und Verwendung im Detail ↓

Ernst: Nicht scherzhaft oder heiter, sondern nachdenklich und gewichtig; außerdem aufrichtig gemeint oder, bei einer Lage, bedrohlich.

Was bedeutet ernst?

Ernst beschreibt bei einer Person, ihrem Gesicht oder ihrem Ton eine nicht heitere, häufig nachdenkliche Haltung. Ein ernster Blick kann Aufmerksamkeit, Sorge oder die Bedeutung des Augenblicks ausdrücken. Aus dem fehlenden Lächeln allein lässt sich jedoch weder Traurigkeit noch dauerhafte Strenge ableiten. Auch ein humorvoller Mensch kann bei einer wichtigen Angelegenheit sehr ernst werden.

Daneben kann ernst aufrichtig gemeint oder von Gewicht bedeuten. Ein ernstes Versprechen ist keine bloße Spielerei; ernste Bedenken sollten sorgfältig geprüft werden. Bei Zuständen und Gefahren erhält das Wort die Bedeutung bedrohlich oder besorgniserregend. Eine ernste Lage ist deshalb etwas anderes als ein ernster Mensch. Die Verbindung jemanden ernst nehmen bedeutet, dessen Person oder Anliegen angemessen zu beachten und nicht als belanglos abzutun.

Drei Beispiele für ernst

Eigene Sprachbeispiele mit Erläuterungen.

Synonyme für ernst: passend zum Zusammenhang

Ernst kann einen nicht scherzhaften Ton, eine aufrichtige Absicht oder eine bedrohliche Lage beschreiben. Für eine Alternative ist entscheidend, worauf sich das Wort bezieht. Eine ernste Miene sagt etwas über den Ausdruck aus; ein ernstes Versprechen betrifft die Verbindlichkeit der Absicht, eine ernste Gefahr ihre Tragweite.

Wortalternativen und ihre Unterschiede

Ersatzwort	Passt bei	Unterschied
nachdenklich	Gesichtsausdrücken und Haltungen	Legt gedankliche Beschäftigung nahe, die ernst allein nicht garantiert.
ernsthaft	aufrichtigen Absichten und gründlicher Beschäftigung	Überschneidet sich stark, betont oft das tatsächliche Einlassen.
aufrichtig	ehrlich gemeinten Erklärungen	Benennt die fehlende Täuschung oder Verstellung.
bedrohlich	gefährlichen Lagen und Entwicklungen	Macht die Gefahr ausdrücklich.

Wörter im Satz vergleichen

Die folgenden Satzpaare sind eigene Sprachbeispiele.

Ausgangssatz: „Sie hört mit ernstem Gesicht zu.“
Alternative: „Sie hört mit nachdenklichem Gesicht zu.“

Die Alternative deutet zusätzlich an, dass sie über das Gesagte nachdenkt. Ernst kann auch Sorge oder die angemessene Aufmerksamkeit für einen wichtigen Augenblick ausdrücken.

Ausgangssatz: „Der Wassereinbruch bringt die Gruppe in eine ernste Lage.“
Alternative: „Der Wassereinbruch bringt die Gruppe in eine bedrohliche Lage.“

Bedrohlich benennt die Gefährdung direkt. Ernst kann diese Bedeutung ebenfalls tragen, wirkt aber etwas allgemeiner und lässt die genaue Art der Schwierigkeit offen.

Hier passt der Austausch nicht: Ein ernster Mensch ist nicht automatisch traurig. Traurigkeit ist ein Gefühl; ernst kann ebenso konzentrierte Aufmerksamkeit, Zurückhaltung oder eine momentane Reaktion auf ein wichtiges Thema bezeichnen.

Die feste Verbindung „jemanden ernst nehmen“ bedeutet, seine Person oder sein Anliegen angemessen zu beachten. Sie lässt sich nicht Wort für Wort durch „jemanden bedrohlich nehmen“ ersetzen. In einer Charakterisierung sollte ein einzelner ernster Blick außerdem nicht zur Behauptung dauerhafter Humorlosigkeit werden; dafür müsste der weitere Text zusätzliche Anhaltspunkte liefern.

Weitere Abgrenzungen: Ähnliche Wörter unterscheiden

Ernsthaft

Überschneidet sich stark mit ernst. Bei einer ernsthaften Beschäftigung tritt besonders das sorgfältige, aufrichtige Befassen mit einer Sache hervor.

Traurig

Benennt ein belastendes Gefühl. Ernst kann dagegen konzentrierte Aufmerksamkeit oder Nachdenklichkeit ausdrücken, ohne Traurigkeit zu meinen.

Schreibung und Grammatik

Die Steigerung lautet ernst, ernster, am ernstesten. Attributiv heißt es eine ernste Frage oder ein ernster Blick. Die Verbindung ernst nehmen wird getrennt geschrieben. Als Adjektiv bleibt ernst klein; substantiviert steht etwas Ernstes. Das Substantiv der Ernst ist ebenfalls großzuschreiben, etwa in „der Ernst der Lage“.

Wie Adjektive gebeugt und im Satz verwendet werden, erklärt die Übersicht der Adjektive.

Beugung von ernst

Die Tabellen zeigen die Grundstufe von ernst vor einem Nomen. Die Endung richtet sich nach Fall, Geschlecht und Zahl sowie nach dem Begleiter. In der gemischten Beugung steht im Plural keine; ein hat keinen Plural.

BeugungstabellenDie Formen nach Fall, Geschlecht und Artikel vergleichen.

Starke Beugung · ohne Artikel

Fall	Maskulin Singular	Feminin Singular	Neutrum Singular	Plural alle Genera
Nominativ	ernster	ernste	ernstes	ernste
Genitiv	ernsten	ernster	ernsten	ernster
Dativ	ernstem	ernster	ernstem	ernsten
Akkusativ	ernsten	ernste	ernstes	ernste

Schwache Beugung · nach der, die, das

Fall	Maskulin Singular	Feminin Singular	Neutrum Singular	Plural alle Genera
Nominativ	ernste	ernste	ernste	ernsten
Genitiv	ernsten	ernsten	ernsten	ernsten
Dativ	ernsten	ernsten	ernsten	ernsten
Akkusativ	ernsten	ernste	ernste	ernsten

Gemischte Beugung · nach ein/eine, im Plural nach keine

Fall	Maskulin Singular	Feminin Singular	Neutrum Singular	Plural alle Genera
Nominativ	ernster	ernste	ernstes	ernsten
Genitiv	ernsten	ernsten	ernsten	ernsten
Dativ	ernsten	ernsten	ernsten	ernsten
Akkusativ	ernsten	ernste	ernstes	ernsten

Herkunft und Wortbildung

Das Adjektiv ernst entstand im 16. Jahrhundert aus Wendungen mit dem Substantiv Ernst. Die Wortgeschichte erklärt, weshalb Formulierungen wie „es ist mir ernst“ und das selbstständige Substantiv eng nebeneinanderstehen. Zur Wortfamilie gehört auch ernsthaft.

Verwendung in einer Charakterisierung

„In der Begegnung zeigt sich die Figur ernst und aufmerksam: Sie unterbricht ihre scherzhaften Bemerkungen und fragt gezielt nach den Folgen des Vorfalls.“ Der Wechsel macht deutlich, dass Ernst eine angemessene Reaktion auf ein Thema sein kann. Für ein allgemeines Charakterurteil sollten weitere Situationen betrachtet werden. Ein einzelner ernster Gesichtsausdruck genügt nicht, um die Figur insgesamt als humorlos zu beschreiben.

Weitere Hinweise zu Beobachtung, Textbeleg und Deutung bietet die Anleitung zur Charakterisierung.

Ernst in der Übersicht der Charaktereigenschaften