Dem Gewissen kann man keinen Affen drehen
Form & Grammatik
- Stichwort
- Dem Gewissen kann man keinen Affen drehen.
- Form
- Verneinter Modalsatz mit vorangestelltem Dativ.
Gebrauch: Historisch überlieferte moralische Mahnung mit einer heute erklärungsbedürftigen Täuschungswendung. Es geht nicht um eine wirkliche Bewegung eines Tiers.
Definition · kurz erklärt
Das eigene Gewissen lässt sich im Bild des Spruchs nicht durch Ausreden täuschen.
Bedeutungen
Eine Verfehlung nicht vor sich selbst beschönigen
Einen Affen drehen ist hier eine ältere Wendung für jemanden narren oder täuschen. Das Gewissen wird wie eine Person angesprochen, die sich mit diesem Trick nicht täuschen lässt. Übertragen mahnt der Satz dazu, eine eigene Verfehlung nicht durch eine passende Ausrede für erledigt zu erklären.
Lena hat die ausgeliehene Kamera beschädigt. „Der Riss war bestimmt schon vorher da“, sagt sie zunächst, obwohl sie den Sturz noch genau erinnert. Später gesteht sie sich ein: „Dem Gewissen kann man keinen Affen drehen. Ich muss erzählen, was passiert ist.“
Lena versucht, die eigene Erinnerung mit einer entlastenden Geschichte zu übergehen. Ihr späteres Eingeständnis beendet im Beispiel diese Beschönigung. Es beweist nicht, dass man die inneren Gedanken anderer ebenso sicher erkennen könnte.
Der Spruch beschreibt einen moralischen Anspruch, kein psychologisches Gesetz. Menschen können sich irren oder Schuld empfinden, ohne für einen Schaden verantwortlich zu sein.
Ähnliche Sprichwörter und ihre Unterschiede
Man entgeht wohl der Strafe, aber nicht dem Gewissen
Beide Sprüche können dieselbe verschwiegene Verfehlung begleiten. Der Strafe-Spruch stellt eine ausbleibende äußere Folge dem inneren Wissen gegenüber. Der Affen-Spruch benennt den Versuch, gerade diese innere Bewertung durch eine Ausrede zu narren.
„Niemand bestraft mich, aber ich weiß es noch“ stellt Strafe und Gewissen gegenüber. „Die Geschichte, mit der ich mich selbst entlaste, stimmt nicht“ betrifft die versuchte Beschönigung.
Das Gewissen ist des Menschen Schuldbuch
Das Schuldbuch gestaltet die offene Verantwortung als bleibenden Eintrag. Der Affe gehört zur älteren Täuschungswendung. Beide Bilder können dieselbe innere Auseinandersetzung beschreiben; ein völlig getrenntes Anwendungsgebiet wird damit nicht behauptet.
Das beschädigte Leihstück bleibt als offene Sache gegenwärtig: Schuldbuch. Die unzutreffende Ausrede soll es vor sich selbst verbergen: dem Gewissen einen Affen drehen.
Beispiele und Verwendung
Eine eigene Ausrede prüfen
„Ich erzähle mir gerade eine bequemere Geschichte, obwohl ich weiß, was tatsächlich geschehen ist.“
Die Selbstanwendung benennt eine konkrete Unstimmigkeit. Gegenüber anderen sollte der Spruch nicht den unbelegten Anspruch erheben, deren Gewissen zu kennen.
Grammatik
Man ist das Subjekt zu kann; drehen steht als Infinitiv. Dem Gewissen ist die Dativgruppe. Keinen Affen steht im Akkusativ Singular: Das schwache maskuline Nomen Affe erhält hier die Endung -n. Kein verneint die Täuschungsmöglichkeit im Bild. Der Satz benötigt kein Komma.