Wenn nicht, wie wir wollen, so doch, wie wir können
Form & Grammatik
- Stichwort
- Wenn nicht, wie wir wollen, so doch, wie wir können.
- Form
- Überlieferte elliptische Gegenüberstellung mit wollen und können.
Gebrauch: Historisch überlieferte verkürzte Formel für eine Anpassung an tatsächliche Möglichkeiten.
Definition · kurz erklärt
Wenn die gewünschte Vorgehensweise nicht möglich ist, kann eine machbare andere Lösung sinnvoll sein. Der Spruch empfiehlt, den Wunsch mit den tatsächlichen Möglichkeiten abzugleichen.
Bedeutungen
Eine brauchbare Möglichkeit statt der Wunschlösung nutzen
Wollen und Können werden unmittelbar gegenübergestellt. Der Spruch setzt voraus, dass die gewünschte Art des Handelns gerade nicht erreichbar ist. Er schlägt vor, deshalb nicht jede mögliche Handlung aufzugeben, sondern das Vorhaben in einer tatsächlich leistbaren Form weiterzuführen. Entscheidend bleibt, ob die veränderte Form den wesentlichen Zweck noch erfüllt.
In einer erfundenen Szene fehlt für ein Lesefest die große Bühne. Die Gruppe veranstaltet stattdessen mehrere kleine Lesungen im verfügbaren Raum. „Wenn nicht, wie wir wollen, so doch, wie wir können.“
Die Gruppe verändert die Durchführung, hält aber am gemeinsamen Lesen fest. Die kleinere Lösung wird nicht bloß wegen ihrer Verfügbarkeit gelobt, sondern weil sie für den Zweck brauchbar ist.
Eine beliebige Ersatzlösung ist nicht automatisch angemessen. Wichtige Voraussetzungen oder berechtigte Bedürfnisse dürfen nicht allein mit dem Hinweis auf begrenzte Möglichkeiten übergangen werden. Manchmal ist ein Aufschub oder ein anderes Ziel sinnvoller.
Ähnliche Sprichwörter und ihre Unterschiede
Das Bessere ist ein Feind des Guten
Der Bessere-Gute-Spruch betrachtet das Verhältnis einer brauchbaren Lösung zu einer als besser angesehenen. Wollen und Können setzen besonders bei der Grenze zwischen Wunsch und tatsächlicher Machbarkeit an.
Einen fertigen Entwurf für einen kleinen Zusatznutzen immer weiter zu ändern betrifft Verbesserung. Ein Fest anders durchzuführen, weil die Wunschbühne nicht verfügbar ist, betrifft eine tatsächliche Beschränkung.
Beispiele und Verwendung
Eine geänderte Planung erklären
„Der große Rahmen ist nicht möglich. Mit drei kleinen Runden können aber alle ihren Text vorlesen.“
Der benannte Zweck macht erkennbar, weshalb die Alternative etwas erhält und nicht nur irgendein Ersatz ist.
Grammatik
Die Aussage lässt das eigentliche Handeln unausgesprochen. Sinngemäß lässt sich ergänzen: Wenn es nicht so geht, wie wir wollen, dann handeln wir so, wie wir können. Das ist eine Erklärung der Verkürzung, keine zusätzlich belegte Sprichwortfassung. Wir ist jeweils das Subjekt zu wollen und können; so doch nimmt den ersten Gegensatz wieder auf.