Merkmal
Form & Grammatik
- Stichwort
- Merkmal
- Worttrennung
- Merk·mal
- Artikel
- das
- Geschlecht
- Neutrum
- Genitiv
- des Merkmals / des Merkmales
- Plural
- die Merkmale
Gebrauch: Kennzeichnende oder untersuchte Eigenschaft. In der Statistik ist das Merkmal von seiner konkreten Ausprägung zu unterscheiden. Dativ Plural: den Merkmalen.
Definition · kurz erklärt
Ein Merkmal ist eine Eigenschaft oder ein Zeichen, an dem sich etwas erkennen, beschreiben oder unterscheiden lässt. In Fachgebieten bezeichnet das Wort außerdem eine gezielt untersuchte Eigenschaft, etwa die Seitenzahl eines Buches in einer Erhebung.
Bedeutungen
Bedeutung 1: Etwas erkennen und unterscheiden
Ein roter Streifen kann ein Merkmal eines bestimmten Gegenstands sein. Er muss dafür nicht weltweit einzigartig sein. Erst die Kombination mehrerer Eigenschaften kann eine sichere Unterscheidung ermöglichen.
Ein charakteristisches Merkmal hebt hervor, was für jemanden oder etwas besonders kennzeichnend ist. Das Wort Merkmal allein bedeutet weder einen Vorzug noch einen Mangel.
Texte und Sprache untersuchen
Bei einer Textanalyse können Aufbau, Erzählweise oder wiederkehrende sprachliche Mittel untersucht werden. Ein genanntes Merkmal wird verständlicher, wenn eine konkrete Textstelle zeigt, wie es vorkommt.
In der Grammatik werden Wortformen ebenfalls nach Merkmalen beschrieben. Die Form Bücher hat beispielsweise das grammatische Merkmal Plural. Das ist eine Angabe zur Wortform, keine Charaktereigenschaft.
„Der wiederkehrende kurze Ausruf ist ein auffälliges Merkmal ihrer Redeweise.“
Ein beobachtbares sprachliches Detail wird benannt. Daraus folgt noch keine allgemeine Charaktereigenschaft der Person.
Bedeutung 2: Merkmal und Merkmalsausprägung
In einer statistischen Erhebung ist das Merkmal die untersuchte Eigenschaft. Bei einer Sammlung von Büchern kann dies die Seitenzahl sein. 120 oder 248 Seiten sind konkrete Ausprägungen dieses Merkmals.
Man muss vorher klären, was genau erfasst wird. Werden leere Seiten mitgezählt? Welche Ausgabe wird untersucht? Solche Festlegungen machen die Ergebnisse vergleichbar.
„Als Merkmal erfasste die Gruppe die Seitenzahl; beim ersten Buch trug sie den Wert 160 ein.“
Seitenzahl ist die untersuchte Eigenschaft. 160 ist eine bestimmte Ausprägung und nicht der Name des Merkmals.
Merkmal: Synonyme und andere Wörter
Eine kennzeichnende Eigenschaft
Kennzeichen · Eigenschaft · Besonderheit
Kennzeichen betont das Erkennen. Eigenschaft ist weiter und muss nicht zur Unterscheidung dienen. Besonderheit hebt etwas Auffälliges hervor; ein Merkmal kann dagegen ganz gewöhnlich sein.
„Die runde Öffnung ist ein Merkmal dieser Bauform.“ → „Die runde Öffnung ist ein Kennzeichen dieser Bauform.“ Beide Sätze beschreiben ein wiedererkennbares Detail, ohne es schon als einzigartig zu bewerten.
Einen Hinweis von einem Beweis trennen
Anzeichen · Hinweis
Anzeichen und Hinweis passen, wenn eine Beobachtung auf etwas hindeutet. Sie sind keine unmittelbaren Ersatzwörter für jedes Merkmal: Die Seitenzahl eines Buches ist eine Eigenschaft und für sich kein Hinweis auf dessen Qualität.
„Das Zittern ist ein Merkmal ihres Auftritts“ beschreibt ein beobachtetes Detail. „Das Zittern ist ein Anzeichen ihrer Nervosität“ deutet dieses Detail bereits. Die Deutung braucht Unterstützung durch den Zusammenhang.
Beispiele und Verwendung
„Die Gruppe nennt kurze Sätze als Merkmal des Textes und belegt dies an drei Abschnitten.“
Die Beobachtung wird durch Stellen gestützt. Ob kurze Sätze den ganzen Text prägen, muss am vollständigen Text geprüft werden.
„Beide Blätter haben gezackte Ränder; erst die weiteren Merkmale helfen bei der Unterscheidung.“
Ein gemeinsames Merkmal kann für die Bestimmung allein nicht ausreichen.
„Für jedes Buch notiert Jana das Merkmal Seitenzahl und trägt den jeweiligen Zahlenwert in die Tabelle ein.“
Eigenschaft und Ausprägung bleiben auseinander: Seitenzahl ist das Merkmal, die eingetragene Zahl sein Wert.
Grammatik und Beugung
Das Nomen ist sächlich: das Merkmal. Der Genitiv lautet des Merkmals oder des Merkmales. Im Plural steht die Merkmale, im Dativ den Merkmalen.
Die ältere Dativform dem Merkmale kann in älteren Texten vorkommen. In der heutigen Standardsprache steht gewöhnlich dem Merkmal; die Tabelle verwendet diese Form.
Die Worttrennung lautet Merk·mal. Zwischen k und m liegt die Zusammensetzungsgrenze. Der Plural ist Merkmale, nicht Merkmäler.
Üblich sind ein Merkmal einer Sache und ein Merkmal von etwas. Ein Zusatz wie typisch beschreibt den kennzeichnenden Charakter; er bedeutet nicht, dass das Merkmal ausnahmslos immer auftreten muss.
| Fall | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominativ | das Merkmal | die Merkmale |
| Genitiv | des Merkmals / des Merkmales | der Merkmale |
| Dativ | dem Merkmal | den Merkmalen |
| Akkusativ | das Merkmal | die Merkmale |