entsagen

Entsagen bedeutet, aus Überzeugung oder Einsicht auf etwas zu verzichten. Häufig schwingt mit, dass dieser Verzicht nicht leichtfällt. Das gehobene Verb lässt eine bewusste Abkehr erkennen und wirkt gewichtiger als ein beiläufiges „weglassen“.

Ein bewusster Verzicht

Wer einem Wunsch entsagt, hat diesen Wunsch nicht unbedingt verloren. Er entscheidet sich vielmehr dagegen, ihm zu folgen. Darin liegt der Unterschied zu bloßem Desinteresse. Auch ein unfreiwilliger Verlust wird nicht schon dadurch zum Entsagen, dass jemand die Sache anschließend nicht mehr besitzt.

In literarischen Texten kann das Verb eine einschneidende Entscheidung betonen. Eine Figur entsagt etwa einem erhofften gesellschaftlichen Aufstieg, weil sie dafür eine Freundschaft aufgeben müsste. Die Wortwahl sagt noch nicht, ob ihre Entscheidung richtig ist; sie hebt den bewussten Verzicht hervor.

Entsagen, verzichten oder abschwören?

Verzichten

Ist der allgemeinere Ausdruck. Man kann aus Überzeugung verzichten, aber auch aus Bequemlichkeit oder weil gerade keine Gelegenheit besteht.

Aufgeben

Passt zu Plänen, Hoffnungen und Ansprüchen. Es kann ebenso eine erzwungene Niederlage oder ein nachlassendes Bemühen meinen.

Abschwören

Ist stärker und häufig demonstrativ. Es legt eine entschiedene Abkehr von einer bisherigen Überzeugung oder Gewohnheit nahe.

Zwei eigene Satzpaare

Ausgangssatz: Die erfundene Romanfigur entsagt dem Wunsch nach öffentlichem Ruhm.
Alternative: Die Romanfigur verzichtet auf öffentlichen Ruhm.

Die Alternative wirkt nüchterner. Der Ausgangssatz lässt stärker einen inneren Konflikt und eine bewusste Abkehr vom eigenen Wunsch erkennen. Beides sollte durch die Handlung gestützt sein.

Ausgangssatz: Nach langem Überlegen entsagt er seinem ehrgeizigen Plan.
Alternative: Nach langem Überlegen gibt er seinen ehrgeizigen Plan auf.

Beide Sätze können denselben Entschluss bezeichnen. „Aufgeben“ lässt allerdings offener, ob er freiwillig handelt oder keine Aussicht auf Erfolg mehr sieht. „Entsagen“ gewichtet die eigene Entscheidung stärker.

Der Dativ ist wichtig

Es heißt entsagt – entsagte – hat entsagt. Die Sache, auf die verzichtet wird, steht im Dativ: „dem Luxus entsagen“, „einer Hoffnung entsagen“. Das Verb ist nicht reflexiv; ein zusätzliches „sich“ gehört hier nicht zum üblichen Satzbau.

Beim Wechsel zu „verzichten“ ändert sich die Konstruktion: Aus „dem Vorhaben entsagen“ wird „auf das Vorhaben verzichten“. Für schlichte Alltagsentscheidungen kann „entsagen“ überhöht oder scherzhaft klingen. Die bewusste Wahl dieses Tons kann wirkungsvoll sein, sollte aber zur Bedeutung der Entscheidung passen.