legen

Bedeutung 1: Etwas an einen Platz oder in eine Lage bringen

Wer ein Heft auf den Tisch legt, verändert seinen Platz. Die liegende Ausrichtung ist dabei häufig wichtig: Eine Flasche kann man auf die Seite legen oder aufrecht stellen. Legen ist aber nicht in jeder Verbindung auf eine völlig waagerechte Lage beschränkt; auch eine Leiter lässt sich schräg an eine Wand legen.

Der Unterschied zu liegen hilft beim Formulieren: „Ich lege das Heft auf den Tisch“ nennt die Handlung. „Das Heft liegt auf dem Tisch“ beschreibt den Zustand danach.

„Nora legte die Zeichnung vorsichtig auf den freien Tisch.“

Die Zeichnung wird an den genannten Platz gebracht. Vorsichtig ergänzt die Art der Bewegung; das Verb allein verspricht noch keinen behutsamen Umgang.

Bedeutung 2: Sich in eine Lage bringen oder sich ausbreiten

Bei sich legen gehört das Reflexivpronomen zum Satz: ich lege mich, du legst dich. Ein Mensch kann sich auf eine Decke legen. Auch ein Schiff kann sich auf die Seite legen; hier ist eine veränderte Lage gemeint.

Bei Nebel, Schnee oder Staub kann die Verbindung beschreiben, dass sich etwas über einer Fläche ausbreitet beziehungsweise darauf absetzt. Dem Nebel wird damit keine menschliche Absicht zugeschrieben.

„Nach dem Spaziergang legte sie sich auf die Decke und las weiter.“

Sie nimmt eine liegende Haltung ein. Der zweite Satzteil zeigt ausdrücklich, dass sie nicht einfach einschläft.

Bedeutung 3: Etwas verlegen oder in Form bringen

Kabel, Gleise oder einen Boden zu legen meint deren Anordnung und Einbau. Dabei ist verlegen häufig eine genauere Entsprechung. Die Aussage benennt noch nicht jede einzelne technische Arbeit.

Auch eine Form lässt sich durch Legen herstellen: Stoff wird beispielsweise in Falten gelegt. Hier ist formen oder eine genaue Beschreibung der Anordnung oft verständlicher als ablegen.

„Die Handwerker legten neue Kabel zwischen den beiden Räumen.“

Es geht um das Verlegen von Leitungen. Ob sämtliche Anschlüsse bereits geprüft sind, sagt dieser Satz nicht.

Bedeutung 4: Nachlassen oder abklingen

Wenn sich die Aufregung legt, nimmt sie ab. Das reflexive Verb beschreibt in dieser Verwendung keine räumliche Bewegung. Es kann sich auch auf Wind, Streit oder ein anderes vorübergehendes Geschehen beziehen.

Ob die Erscheinung ganz verschwindet oder nur schwächer wird, hängt von der weiteren Aussage ab. „Die Sorge legte sich etwas“ behauptet gerade keine vollständige Beruhigung.

„Nach der klärenden Antwort legte sich ihre Aufregung allmählich.“

Die Aufregung nimmt mit der Zeit ab. Eine sofortige oder endgültige Veränderung ist damit nicht behauptet.

Bedeutung 5: Eier hervorbringen

Beim Ei bedeutet legen, dass ein Tier ein Ei hervorbringt. In einem bereits klaren Zusammenhang kann das Objekt fehlen: „Die Henne legt wieder.“ Diese Verwendung sollte nicht mit dem Ablegen eines bereits vorhandenen Gegenstandes verwechselt werden.

„Die Henne hatte am Morgen ein Ei gelegt.“

Beschrieben wird die Eiablage. Ob das Ei befruchtet ist oder später ausgebrütet wird, bleibt offen.

Bedeutung 6: Samen oder Knollen in die Erde einsetzen

Landschaftlich wird legen beim Einsetzen von Pflanzgut gebraucht, beispielsweise bei Kartoffeln oder Bohnen. Die Formulierung beschreibt dabei das Einbringen in die Erde und nicht ein beliebiges Ablegen auf einem Tisch.

„In der regionalen Anleitung heißt es, die Kartoffeln werden in vorbereitete Furchen gelegt.“

Gemeint ist hier das Pflanzen. Die ausdrückliche Einordnung verhindert, dass der Satz nur als Lagern von Kartoffeln verstanden wird.