Erbe
Form & Grammatik
- Stichwort
- Erbe
- Worttrennung
- Er·be
- Artikel
- das (Hinterlassenschaft); der (Person)
- Geschlecht
- Neutrum / Maskulinum, nach Bedeutung
- Genitiv
- des Erbes (Hinterlassenschaft); des Erben (Person)
- Plural
- das Erbe: kein Plural; der Erbe: die Erben
Gebrauch: Die Person wird schwach dekliniert: des, dem, den Erben. Erbin ist eine eigene feminine Personenbezeichnung.
Definition · kurz erklärt
Das Erbe ist das Hinterlassene: ein Vermögen, eine kulturelle Überlieferung oder eine vom Vorgänger übernommene Situation. Der Erbe ist die Person, der eine Erbschaft zufällt. Schon der Genitiv unterscheidet beide: des Erbes und des Erben.
Bedeutungen
Das Erbe: hinterlassenes Vermögen
Das Erbe bezeichnet Vermögen, das nach dem Tod einer Person hinterlassen wird und auf Berechtigte übergehen kann. Im alltäglichen Erzählen steht häufig der übernommene Besitz im Vordergrund.
„Das Erbe ihres Onkels umfasste auch seine umfangreiche Bibliothek.“
Der Satz benennt einen Teil der Hinterlassenschaft. Er gibt keine Auskunft über deren rechtliche Verteilung oder über weitere Bestandteile.
Das Erbe: kulturelle Überlieferung
Im übertragenen Sinn kann Erbe das bezeichnen, was aus früheren Zeiten fortwirkt: etwa Werke, Kenntnisse, Vorstellungen oder Traditionen.
„Die Ausstellung macht das künstlerische Erbe der Region sichtbar.“
Hier geht es um Überliefertes, nicht um den Nachlass einer einzelnen Person. Das Wort enthält noch keine Bewertung jedes überlieferten Gedankens.
Das Erbe: übernommene Situation
Erbe kann außerdem eine Lage bezeichnen, die jemand von einem Vorgänger übernimmt. Dazu können Leistungen ebenso wie ungelöste Schwierigkeiten gehören.
„Die neue Leitung trat ein schwieriges Erbe aus offenen Aufgaben und knappen Mitteln an.“
Der Satz beschreibt Bedingungen der Nachfolge. Die Übernahme muss nichts mit einem Todesfall zu tun haben; Erbe wird bildlich verwendet.
Der Erbe: jemand, dem eine Erbschaft zufällt
Der maskuline Ausdruck Erbe bezeichnet eine Person, der eine Erbschaft zufällt oder voraussichtlich zufallen wird. Die Form kann sich auf einen Mann beziehen oder geschlechtsübergreifend gebraucht werden, etwa in der Rechtssprache. Die feminine Personenbezeichnung lautet Erbin.
„Der Erbe sichtete die Bücher seines verstorbenen Onkels.“
Gemeint ist der Mensch, nicht die Büchersammlung. Ob er allein oder gemeinsam mit anderen erbt, sagt die Bezeichnung Erbe noch nicht.
Synonyme: andere Wörter für Erbe
Erbe, Nachlass und Erbschaft
Nachlass · Erbschaft · Hinterlassenschaft
Nachlass betont das Hinterlassene. Erbschaft kann in der Vermögensbedeutung oft dasselbe meinen. Hinterlassenschaft ist weiter und kann auch unerfreuliche Folgen bezeichnen.
„Sie ordnet das Erbe ihres Großvaters.“ → „Sie ordnet den Nachlass ihres Großvaters.“
In diesem Zusammenhang können beide Sätze dieselbe Tätigkeit beschreiben. Bei „das Erbe einer Epoche“ wäre Nachlass dagegen meist zu eng auf eine Person bezogen.
Kulturelles Erbe und Vermächtnis
Überlieferung · Vermächtnis
Überlieferung betont die Weitergabe aus früherer Zeit. Vermächtnis kann in allgemeiner, übertragener Verwendung das geistig Hinterlassene meinen. Als Rechtswort hat Vermächtnis eine eigene Bedeutung und ist dort kein beliebiger Ersatz für Erbe.
„Wir beschäftigen uns mit ihrem geistigen Erbe.“ → „Wir beschäftigen uns mit ihrem geistigen Vermächtnis.“
Hier geht es um fortwirkende Gedanken. Der Satzvergleich entscheidet keine Frage der rechtlichen Nachfolge.
Beispiele und Verwendung
Genitivformen unterscheiden
„Die Bedeutung des Erbes beschäftigte den Erben lange.“
Des Erbes bezieht sich auf die Hinterlassenschaft. Den Erben bezeichnet im Akkusativ einen Menschen. Die verschiedenen Endungen machen die beiden Wörter sichtbar.
Mehrere Personen, kein Sachplural
„Die Erben beraten über das gemeinsame Erbe.“
Erben ist der Plural der Personenbezeichnung. Er ist kein Plural von das Erbe. Für mehrere einzelne Vermögensübertragungen kann je nach Zusammenhang das eigenständige Wort Erbschaften passen.
Die Gegenbezeichnung im Satz
„Die Erbin ordnet gemeinsam mit den anderen Erbinnen den Nachlass.“
Die Erbin bezeichnet im Nominativ Singular eine Frau. Mit den anderen Erbinnen steht im Dativ Plural und nennt weitere Frauen. Beide Formen gehören zur Personenbezeichnung; das neutrale Wort Erbe wird dadurch nicht verändert.
Grammatik und Beugung
Das neutrale Erbe hat in den hier behandelten Bedeutungen keinen Plural. Sein Genitiv lautet des Erbes. Der maskuline Erbe wird dagegen schwach dekliniert: Nur im Nominativ Singular steht Erbe, sonst Erben. Die ersten beiden Tabellen trennen diese Bedeutungen. Erbin ist eine eigene feminine Personenbezeichnung und erhält anschließend eine eigene Tabelle.
| Fall | Singular |
|---|---|
| Nominativ | das Erbe |
| Genitiv | des Erbes |
| Dativ | dem Erbe |
| Akkusativ | das Erbe |
| Fall | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominativ | der Erbe | die Erben |
| Genitiv | des Erben | der Erben |
| Dativ | dem Erben | den Erben |
| Akkusativ | den Erben | die Erben |
Die feminine Gegenbezeichnung: Erbin
Eine Frau, der eine Erbschaft zufällt oder zufallen wird, heißt Erbin. Das Wort gehört zur Personenbezeichnung der Erbe. Zur Hinterlassenschaft das Erbe bildet es keine feminine Variante. Der Genitiv lautet der Erbin, der Plural die Erbinnen; die eigene Beugungsreihe steht in der folgenden Tabelle.
| Fall | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominativ | die Erbin | die Erbinnen |
| Genitiv | der Erbin | der Erbinnen |
| Dativ | der Erbin | den Erbinnen |
| Akkusativ | die Erbin | die Erbinnen |
Im Singular bleibt die Wortform Erbin gleich. Im Plural heißt es auch im Dativ Erbinnen: „mit den Erbinnen“. Damit werden mehrere Personen bezeichnet, nicht mehrere Hinterlassenschaften.
Schreibweise und Worttrennung
Beide Wörter werden Er·be getrennt. Der Personenplural lautet Er·ben. Das gleich geschriebene Verb erben steht klein, etwa in „Sie erben gemeinsam“. Großschreibung und Satzbau helfen bei der Zuordnung. Für die feminine Personenbezeichnung gilt Er·bin, im Plural Er·bin·nen. Erbinnen wird mit doppeltem n geschrieben.
Redewendungen und feste Verbindungen
Ein Erbe antreten
Eine Hinterlassenschaft übernehmen; übertragen auch eine Nachfolge mit ihren Aufgaben und Bedingungen beginnen.
„Die Direktorin trat ein Erbe an, das ihr viele Möglichkeiten, aber auch offene Konflikte hinterließ.“
Das Beispiel verwendet die Verbindung bildlich. In einem konkreten Erbfall ist die sprachliche Erklärung keine Aussage darüber, wie eine Übernahme rechtlich erfolgt.
Wortfamilie und verwandte Wörter
Erbschaft benennt die Hinterlassenschaft in einem anderen Substantiv, erben den Vorgang. Bei einer gewillkürten Bestimmung steht die bewusste Festlegung im Vordergrund; das Adjektiv allein sagt nicht, ob eine einzelne Verfügung wirksam ist.