Inflation

Definition · kurz erklärt

Inflation bezeichnet den Anstieg des allgemeinen Preisniveaus und den damit verbundenen Kaufkraftverlust des Geldes. Das Wort kann auch eine solche Zeitphase oder, übertragen, eine übermäßige Häufung meinen.

Bedeutungen

1. Das allgemeine Preisniveau steigt

Bei einer Inflation steigen die Preise von Waren und Dienstleistungen im Durchschnitt. Für denselben Geldbetrag lässt sich dann weniger kaufen. Entscheidend ist die allgemeine Preisentwicklung: Dass eine einzelne Ware teurer wird, genügt für sich allein nicht.

„Im Rechenbeispiel kostet derselbe Warenkorb später 103 statt 100 Euro.“

Der Vergleich veranschaulicht einen Preisanstieg um drei Prozent. Er beschreibt keine tatsächliche aktuelle Inflationsrate. Für die Messung einer allgemeinen Entwicklung müssen Auswahl und Gewichtung der Güter feststehen.

2. Eine Zeit mit entsprechender Geldentwertung

Inflation kann auch die Phase bezeichnen, in der der beschriebene Prozess stattfindet. Der Zusammenhang grenzt dann ein bestimmtes Land oder einen historischen Zeitraum ein.

„Das Kapitel schildert das Leben einer Familie während der Inflation.“

Hier dient Inflation als Zeitbezeichnung. Welche Phase gemeint ist, muss aus dem Kapitel hervorgehen. Das Wort allein nennt weder ein Jahr noch die Stärke der Geldentwertung.

3. Übertragen: etwas kommt übermäßig häufig vor

Bildhaft beschreibt Inflation auch eine übermäßige Ausweitung oder Häufung. Häufig klingt Kritik mit: Ein Ausdruck, ein Versprechen oder eine Auszeichnung kann durch zu häufigen Gebrauch an Unterscheidungskraft verlieren.

„Die Redakteurin kritisiert eine Inflation von Superlativen in den Werbetexten.“

Gemeint sind übertrieben viele stärkste Wertungen. Es geht nicht um Geld oder Preise, sondern um eine sprachliche Bewertung.

Andere Wörter für Inflation

Geldentwertung, Teuerung und Preissteigerung

Geldentwertung betont den Verlust an Kaufkraft, Teuerung die steigenden Preise. Preissteigerung kann dagegen auch nur eine einzelne Ware betreffen. „Der Preis dieses Buches steigt“ ist daher eine engere Aussage als „Das allgemeine Preisniveau steigt“.

Sinkende Inflation oder Deflation?

Eine sinkende, aber weiterhin positive Inflationsrate bedeutet, dass die Preise im Durchschnitt langsamer steigen. Deflation bezeichnet dagegen einen über längere Zeit anhaltenden Rückgang des allgemeinen Preisniveaus. Wenn eine Rate in einem Beispiel von fünf auf zwei Prozent fällt, fallen die Preise dadurch nicht automatisch.

Übermaß im bildhaften Sinn

Übermaß oder übermäßige Häufung sind geeignete Umschreibungen für den dritten Sinn. „Der Text enthält viele Auszeichnungen“ zählt zunächst nur; „Der Text beklagt eine Inflation von Auszeichnungen“ ordnet die Menge kritisch ein.

Beispiele und Verwendung

„Die Analyse vergleicht Inflationen in verschiedenen Zeiträumen.“

Der Plural trennt mehrere Fälle oder Phasen. Er steht nicht für jede einzelne Preisänderung innerhalb eines Zeitraums.

„Der Bericht untersucht, ob Preissteigerungen aus dem Ausland zur heimischen Inflation beitragen.“

In diesem Zusammenhang wird von importierter Inflation gesprochen. Das Verb importieren wird dabei übertragen gebraucht. Ob ein solcher Einfluss tatsächlich besteht, braucht eine wirtschaftliche Untersuchung.

Wortfamilie

Inflationär ist das zugehörige Adjektiv. Es kann eine wirtschaftliche Entwicklung oder einen übermäßig häufigen Gebrauch beschreiben. Inflationsrate nennt eine prozentuale Veränderung des Preisniveaus, nicht das Preisniveau selbst.

Grammatik und Beugung

Es heißt die Inflation, im Genitiv der Inflation. Der Plural lautet Inflationen. Wird der allgemeine Prozess ohne Unterscheidung einzelner Fälle beschrieben, steht meist der Singular.

Während der Inflation kann eine Zeitphase nennen; eine Inflation von Schlagwörtern nennt im übertragenen Gebrauch die gehäuft auftretenden Dinge. Die Beugung allein unterscheidet diese Bedeutungen nicht.

Herkunft

Inflation geht auf lateinisch inflatio für „Aufschwellen“ zurück, zu inflare, „aufblasen“. Dieses Bild ist auch im übertragenen Gebrauch einer übermäßigen Ausweitung erkennbar.