populär

Das Adjektiv populär hat zwei Bedeutungen. Es gibt einerseits an, dass etwas bei einer großen Gruppe oder sogar der ganzen Bevölkerung beliebt ist und demnach allgemeine Zustimmung erfährt. Andererseits kann das Wort genutzt werden, um zu zeigen, dass etwas allgemein und demnach ohne Fachwissen verständlich ist, wie etwa ein populäres Buch über das Weltall. 

Zumeist wird das Wort im Zusammenhang mit berühmten Menschen gebraucht, wobei etwa Johnny Depp oder Shakira populär sind. Die meisten Menschen kennen sie, wobei ihr künstlerisches Schaffen großen Zuspruch erfährt und somit beliebt ist. Aber auch eine Entscheidung, die beliebt ist und positiv von einer Gruppe aufgenommen wird, kann als populär bezeichnet werden. Dies könnte beispielsweise der Fall sein, wenn der Deutsche Bundestag ein Gesetz zur Erhöhung des Kindergeldes beschließt, da sich dieser Entschluss vermutlich bei einem großen Teil der Bevölkerung, nämlich bei allen Eltern, großer Beliebtheit erfreuen sollte.

Wird der Begriff als Synonym für große Verständlichkeit gebraucht, bezieht er sich meist auf wissenschaftliche Texte, die aufgrund ihrer einfachen Gestaltung von vielen Menschen nachvollzogen werden können. Man spricht hierbei auch von populärwissenschaftlicher Literatur, die wissenschaftliche Themen für einen großen Personenkreis verständlich und meist unterhaltend vermittelt.

Das Adjektiv wurde im 18. Jahrhundert vom französischen Begriff populaire entlehnt, der wiederum auf den lateinischen Begriff popularis zurückgeht. Dieser lässt sich mit zum Volk gehörend, einheimisch oder auch volkstümlich übersetzen. Das Substantiv dazu lautet Popularität, das Gegenteil unpopulär.

 

Der Begriff popular oder populär ist bereits im Deutschen Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm erfasst. Sie schrieben dazu: „in meinen schuljahren, wo das wort 'populär' noch nicht so mode war wie jetzt, glaubten wir es hiesze pöbelhaft oder so etwas.“

Sie geben außerdem ein Beispiel aus den Gesprächen zwischen Goethe und Eckermann: „meine sachen können nicht popular werden .., sie sind nicht für die masse geschrieben, sondern nur für einzelne, die etwas ähnliches wollen und suchen, und die in ähnlichen richtungen begriffen sind“.

Demnach ist das Wort in jedem Fall bereits seit der Mitte des 18. Jahrhunderts im Deutschen belegbar, wenngleich eine frühere Verwendung nicht ausgeschlossen werden kann.

^{1. Wolfgang Pfeifer: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen. dtv, München 1997 2. Quelle: Ngram Viewer}