makaber

Der Begriff wird in seiner Verwendung häufig als unheimlich, düster oder pietätlos wahrgenommen und hat immer einen bitteren Beigeschmack. So wird das Wort auch verwendet, um Dinge, die unheimlich wirken, weil sie in Verbindung mit dem Tod oder dem Sterben stehen, zu bezeichnen.

Macht jemand etwa Witze über den Tod eines Menschen, so kann dieser Witz als makaber bezeichnet werden. Makabere Scherze können sich auch auf Menschen mit Behinderungen beziehen, wenn sie deren Beeinträchtigungen ins Lächerliche ziehen und somit eine Einschränkung zum Witz erklären.

Das Adjektiv ist vom französischen Begriff macabre entlehnt, geht hier auf den danse macabre zurück, der einen Tanz meint, der die Macht des Todes auf das Leben darstellt. Es ist äußerst wahrscheinlich, dass sich der Begriff vom arabischen Nomen maqbara für Friedhof ableitet, wobei dies nicht gesichert ist.

Das Wort gelangte in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts in den deutschen Sprachgebrauch und gehört mittlerweile zur Standardsprache. In der Mitte des 19. Jahrhunderts tauchte das Wort bereits vereinzelt in der Bildungssprache auf.

Schon das französische Adjektiv verwendete man, um etwas Grausiges zu beschreiben, das ins Groteske oder Lächerliche gezogen wird.

Für den sprachgeschichtlichen Ursprung des Wortes gibt es verschiedene Erklärungen. Eine davon besagt, dass sich der Begriff aus dem arabischen maqabir für Gräber oder Friedhof ableitet. Wahrscheinlicher ist darüber hinaus die Ableitung vom biblischen Namen Maccabaeus.

<sup>1. Wolfgang Pfeifer: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen. dtv, München 1997
2. Quelle: Ngram Viewer</sup>