pejorativ

Ist eine Äußerung pejorativ, wird sie abwertend genutzt, auch wenn sie dies in einem anderen Zusammenhang vielleicht gar nicht wäre. Wird etwa ein Hotel als Schuppen bezeichnet, ist der Gebrauch des Nomens Schuppen hierbei pejorativ. Wird einem Weltfußballer gesagt, dass er ganz gut spielen könne, obwohl er enorm talentiert ist, wäre auch dies pejorativ.

Mitunter ist es schwierig, eine pejorative Äußerung eindeutig zu erkennen. So gibt es Schimpfwörter, die ganz klar abwertend gebraucht werden, da sie immer negativ belegt sind, aber ebenso können wertneutrale oder positiv konnotierte Wörter als Pejorativa gebraucht werden, wenn sie in einem anderen Kontext gebraucht werden, wie etwa die obigen Beispiele.

Das Fremdwort leitet sich vom lateinischen gleichbedeutenden peiorativus ab, das sich vom Verb peiorare für verschlimmern oder verschlechtern ableitet. Dieses geht auf den Komparativ peior, was schlechter bedeutet, des Adjektivs malus zurück. Dieses lässt sich folglich mit schlecht übersetzen.

Belegbar ist das Wort im Deutschen in etwa um 1900, wobei es im Französischen bereits im auslaufenden 18. Jahrhundert das Nomen péjorativ, das einen abschätzigen Ausdruck bezeichnet, gab. Als Adjektiv ist der Begriff aber erst im 19. Jahrhundert in Frankreich - übrigens in gleicher Schreibweise - gebräuchlich.

Die Verbreitung des Wortes im Deutschen ist seither stark und bisher ungebrochen. Laut dem Ngram Viewer, einem Online-Tool das die Häufigkeit einzelner Wörter im gesamten Korpus von Google Books analysiert, wird das Wort vermehrt seit dem 20. Jahrhundert in deutschen Texten gebraucht und verbreitet sich seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts stark.

<sup>1. Wolfgang Pfeifer: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen. dtv, München 1997
2. Quelle: Ngram Viewer</sup>