Zäsur

Als Zäsur wird in der Verslehre (Metrik) ein gesetzmäßig festgelegter Einschnitt, also eine kurze (Sprech-)Pause, innerhalb eines Verses bezeichnet. Die Zäsur kann als syntaktischer, lautlicher und metrischer Einschnitt wahrgenommen werden. Man unterscheidet zwischen Zäsuren, die eine feste Position haben (z.B. Alexandriner) und beweglichen Zäsuren (z.B. Blankvers).

Begriff und Beispiel

Der Begriff leitet sich aus dem Lateinischen ab (caesura) und lässt sich mit Einschnitt übersetzen. Folglich zeigt schon die Übersetzung, worum es grundsätzlich geht: einen Einschnitt [innerhalb einer Verszeile, der syntaktisch, lautlich oder metrisch vollzogen wird]. Schauen wir dafür auf eine beispielhafte Zäsur.

Das obige Beispiel ist die erste Strophe des Sonetts Es ist alles eitel von Andreas Gryphius. Wir haben für diesen Beitrag die modernisierte Fassung gewählt, um das Verständnis der Zäsur nicht durch die ungewohnte Schreibweise zu beeinflussen. Weiterhin haben wir die Zäsur farblich markiert.

Das Gedicht ist durchgängig in Alexandrinern verfasst, einem Versmaß das sehr stark die Lyrik des Barocks bestimmte (→ Literaturepochen). Im strengen Alexandriner muss nach der dritten Hebung der jambischen Verse eine Zäsur erfolgen. Somit sollte sie nach den Wörtern siehst, baut, stehn und -kind zu finden sein.

Sprechen wir die Strophe nun laut, merken wir, dass nach diesen Wörtern automatisch eine Atempause eingelegt wird, die die verschiedenen Sprecheinheiten voneinander trennt. Eine solche Sprecheinheit wird als Kolon (Mehrzahl: Kola) bezeichnet. Die Zäsur ist demzufolge der sprachliche Leerraum, der die einzelnen Kola in einer Verszeile voneinander trennt (siehe auch → Trikolon).

Zäsur im engeren und weiteren Sinne

Bisher wurde die Zäsur beschrieben, wie sie im weitesten Sinne verstanden und beispielsweise im Deutschunterricht vermittelt wird. Jedoch kann die Zäsur auch im engen Sinne gemeint sein.

Das obige Beispiel von Andreas Gryphius hat nach den ersten drei Hebungen einen Einschnitt. Dieser wird durch eine Atempause, die wir beim Sprechen machen, deutlich und auch im Text hervorgehoben, weil ein Komma in der Mitte die Kola trennt und inhaltliche Gegensätze den Einschnitt unterstreichen (vor allem werden diese in Vers 2 [„bauen / einreißen“] und Vers 3 [„Stadt / Wiese“] deutlich → Antithese).

Das bedeutet aber auch, dass der bestimmende Versfuß (Jambus) dreimalig vor der Zäsur und dreimalig danach zu finden ist, wodurch die Zäsur die einzelnen Hebungen nicht auftrennt, sondern Sprecheinheiten gliedert. Die unbetonten und betonten Silben sowie die Zäsur heben wir dafür einmal hervor.

Man sieht hierbei, dass die Zäsur zwar den Vers, aber nicht den Jambus (unbetont, betont) aufbricht, so dass dieser vollständig ist und somit durch sechs Silben mit je einer Hebung und Senkung vor und nach der Zäsur vorliegt. So wird die Zäsur im weitesten Sinne beschrieben und gebraucht.

Hinweis: Der erste und vierte Vers haben 13 Silben, der zweite und dritte jeweils 12. Demnach sind am Ende der 1. und 4. Verszeile zwei unbetonte Silben. Folglich ist der Jambus hierbei nicht „vollständig“. Man bezeichnet dies als katalektischen Vers. Das hat jedoch nichts mit der Zäsur selbst zu tun.

Spricht man von einer Zäsur im engeren Sinne, wird der sprachliche Einschnitt inmitten der Versfüße vollzogen. Das bedeutet, bezogen auf unser obiges Beispiel, dass der Jambus nicht vollständig vor dem sprachlichen Einschnitt, sondern zwischen den zusammengehörenden Silben aufgetrennt wäre.

Um dieses Prinzip zu verdeutlichen, sind wir im obigen Beispiel auf die Darstellung von unbetonten und betonten Silben ausgewichen. Der Jambus, der aus der Abfolge einer unbetonten und einer betonten Silbe besteht, wurde dabei durch die Zäsur aufgebrochen, was die Zäsur im engeren, strengeren Sinne meint.