irisieren

Wenn sich Licht an einer Oberfläche bricht, kann dieses, je nach Blickwinkel, verschiedenfarbig wahrgenommen werden. Die jeweilige Oberfläche schillert dann in Regenbogenfarben, die meist als sehr intensiv wahrgenommen und deshalb als schön sowie kräftig beschrieben werden.

Häufig zu beobachten ist dieses Phänomen zum Beispiel an Seifenblasen, Glaskugeln, bei Perlmuscheln oder Ölflecken, wie etwa im obigen Beispielbild zu sehen. In der Meteorologie ist das Irisieren ebenfalls bekannt, etwa bei Wasserstrahlen, die im Sonnenlicht funkeln oder an Wolken, die vielfarbig leuchten. Hierbei spricht man auch von Perlmuttwolken.

Die Biologie kennt irisierende Oberflächen ebenso, wobei die Oberfläche einzelner Lebewesen in Verbindung mit Nässen mitunter zu schillern beginnt. Dies lässt sich etwa bei der Goldwespe beobachten. Typisch ist dieses Schillern aber natürlich auch für die Schalen diverser Weichtiere, welche deshalb sehr häufig Verwendung bei der Herstellung von Kunstgegenständen, wie etwa Schmuck, finden.

Erklären lässt sich das Phänomen relativ einfach. Die Farben des Regenbogens entstehen durch Brechung des Lichts. Durch Brechung und Interferenz, also Überlagerung, des Lichts an dünnen Oberflächenschichten, was durch Nässe verstärkt wird, scheint dieser Gegenstand in den Regenbogenfarben.

Als Metapher wird das Fremdwort auch im übertragenen Sinn verwendet. Dann erfüllt der Begriff oftmals den Zweck, vielschichtige und sich rasch ändernde Eigenschaften einer Sache kunstvoll und mit positivem Grundton zu beschreiben.

Beispiele dafür sind die Wortverbindungen irisierende Musik oder auch irisierende Persönlichkeit. Gemeint ist hierbei, dass sich die Eigenschaften der jeweiligen Sache häufig verändern und demnach instabil und wechselhaft erscheinen.

Das Wort ist die eingedeutsche Form des bedeutungsgleichen französischen Verbs iriser dar. Dieses geht wiederum auf das griechische Nomen ĩris zurück, das sich mit Regenbogen übersetzen lässt.

Mit dem Aufkommen vieler moderner Naturwissenschaften lässt sich das Auftreten des deutschen Begriffes auch erstmals dokumentieren. Beginnend mit ersten Nachweisen, die sich auf die Mitte des 19. Jahrhunderts datieren lassen, nahm die Verbreitung des Wortes nur im Laufe der ersten 60 bis 70 Jahre nach erstem Erscheinen in der Sprache zu.

Nach Beginn des 20. Jahrhunderts verlor das Fremdwort wieder an Bedeutung und wird auch in unserer Gegenwart immer unbekannter. Einen Eingang in die Alltagssprache hat es nie finden können.