Mehrteiler

Als Mehrteiler wird ein Werk bezeichnet, das aus mindestens zwei Teilen besteht, die inhaltlich zusammengehören. Dabei kann es sich um ein filmisches, musikalisches oder auch literarisches Werk handeln, wobei der Begriff meist auf Filme oder umfangreiche Prosawerke (bspw. Romane) bezogen wird. Die einzelnen Werke eines solchen Mehrteilers gehören dabei zwar inhaltlich zusammen, funktionieren in der Regel aber selbstständig. Die Handlung der einzelnen Teile ist demzufolge in sich abgeschlossen und wird selten durch starke Cliffhanger abrupt unterbrochen.

Begriff

Die Bezeichnung Mehrteiler ist allerdings unüblich. Meist wird die Anzahl der zusammengehörenden Werke direkt benannt, weshalb Bezeichnungen wie Zweiteiler, Dreiteiler sowie Vierteiler oder eben die jeweiligen Entsprechungen Dilogie, Trilogie und Tetralogie verbreiteter sind. Im literarischen Kontext ist auch der Begriff Zyklus verbreitet (bspw. Romanzyklus), um eine inhaltlich zusammengehörende Reihe zu kennzeichnen. Die häufigsten Vertreter sind wohl Zyklen, die aus drei Teilen bestehen, also Trilogien.

Mehrteiler in der Literatur

In der Literatur sind solche Mehrteiler bereits seit der Antike belegt, wobei es sich anfangs zumeist um drei Tragödien aus demselben Mythenkreis (vgl. Mythos) handelte. Bisweilen wurden diese Dreiteiler noch um ein entspannendes Nachspiel (Satyrspiel) erweitert und somit zur Tetralogie ausgebaut.

Solche Tetralogien bestimmten seit dem 5. Jhd. v. Chr. maßgeblich den tragischen Agon (Wettkampf) der Großen Dionysien. Hierbei traten mehrere Dichter gegeneinander an und präsentierten ihre Werke dem Publikum. Diese Mehrteiler wurden an einem Tag aufgeführt und bauten aufeinander auf, weshalb der stoffliche Zusammenhang sehr eng ist, wie etwa in der Orestie (458 v. Chr.) des Dichters Aischylos.

Später, etwa bei den Werken des Euripides und Sophokles, waren die einzelnen Teile solcher Zyklen zwar immer noch inhaltlich miteinander verbunden, boten aber eine enorme Konzentration der Handlung, weshalb die einzelnen Stücke durchaus als selbständig zu bewerten sind. Allerdings sprengte diese Verdichtung der Handlung aufgrund der enormen Inhaltsfülle nahezu den Rahmen der Dionysien.

Das Aufteilen von dramatischen Stoffen war aber auch in späteren Epochen üblich. Ein bekanntes Beispiel aus der Literatur ist etwa Friedrich Schillers Wallenstein, der als Trilogie angelegt wurde, um den umfangreichen Stoff aufzulockern. Die einzelnen Werke des Mehrteilers sind hierbei aber unselbständig. Wesentlich ist demnach für solche dramatischen Mehrteiler, das sie zumeist dazu dienen, die Länge des Stoffes aufzulockern, um die Aufmerksamkeit des Publikums während der Aufführung nicht zu verlieren.

Im 21. Jahrhundert sind solcherlei Mehrteiler allerdings auch in der epischen Literatur gang und gäbe und bestimmen große Teile der Belletristik. Aktuelle Beispiele sind die dystopische Romantrilogie Die Tribute von Panem von Suzanne Collins und die populäre Fantasy-Romanreihe Harry Potter der Autorin Joanne K. Rowling, die aus sieben Teilen besteht (Heptalogie). Als lyrischer Mehrteiler gelten etwa Johann Wolfgang von Goethes Trilogie der Leidenschaft oder auch Josef Weinhebers Heroische Trilogie.

Mehrteiler im Film

Auch im Film gibt es Mehrteiler. Im Gegensatz zu den Dramen der Antike, sind Filme aber zumeist nicht im Voraus als solche geplant, sondern werden bei finanziellem Erfolg um weitere Teile ergänzt. Ausnahmen bilden nur wenige Beispiele und natürlich sämtliche Adaptionen literarischer Werke.

Zu unterscheiden ist hierbei allerdings zwischen Fernseh- und Kinofilmen, die mehrere Teile haben, und (Fernseh-)Serien. Fernsehserien sind stets teil einer Staffel, die zumeist zwischen sechs und dreißig einzelne Episoden hat. Ist die Staffel erfolgreich, wird die nächste produziert. Fernsehserien sind folglich schon im Voraus als mehrteilige Episoden geplant und Filme in der Regel nicht.

Teils haben Filmfortsetzungen auch einen recht faden Beigeschmack, da die Gewinnmaximierung sehr häufig im Vordergrund steht. Vor allem bei jüngsten literarischen Verfilmungen wurden einzelne Teile mitunter stark gestreckt und knappe Handlungsstränge auf mehrere Kinofilme ausgeweitet.

Arten von Mehrteilern (Beispiele)