Individuum
Form & Grammatik
Substantiv- Stichwort
- Individuum
- Worttrennung
- In·di·vi·du·um
- Artikel
- das
- Geschlecht
- neutrum
- Genitiv
- des Individuums
- Plural
- Individuen
Individuum: Ein Individuum ist ein einzelnes Wesen, besonders ein Mensch oder Lebewesen; bei Personen kann die Bezeichnung je nach Zusammenhang distanziert oder abwertend wirken.
Bedeutung und Zusammenhang
Individuum bezeichnet ein einzelnes Wesen gegenüber einer Gruppe oder Gesamtheit. In gesellschaftlichen Darstellungen kann das Verhältnis von Individuum und Gemeinschaft untersucht werden: Welche Freiheiten hat der einzelne Mensch und welche Erwartungen richtet die Gruppe an ihn?
In der Biologie ist ein Individuum ein einzelnes Lebewesen. Das Wort nennt dort eine Untersuchungseinheit, nicht automatisch eine besondere Persönlichkeit. In chemischen Zusammenhängen kann es außerdem ein einzelnes Teilchen bezeichnen.
Bei der Benennung eines Menschen kann Individuum nüchtern, distanziert oder abwertend klingen. „Eine Person betrat den Raum“ und „Ein verdächtiges Individuum betrat den Raum“ unterscheiden sich deutlich im Ton. Die Wertung entsteht aus der Wortwahl und den näheren Bestimmungen.
Synonyme im Gebrauch
Einzelwesen ist die weite Entsprechung. Einzelperson oder einzelner Mensch passt zum menschlichen Zusammenhang. Lebewesen eignet sich in der Biologie, wenn der Bezug auf ein einzelnes Exemplar klar ist.
Persönlichkeit betont die charakteristische Eigenart und kann anerkennend wirken. Individualist bezeichnet einen eigenständigen Lebensstil oder eine bestimmte Orientierung. Nicht jedes Individuum ist deshalb ein Individualist im engeren Sinn.
Wörter im Satz vergleichen
Vergleiche: „Die Untersuchung erfasst fünf Individuen derselben Tierart.“
„Die Untersuchung beschreibt fünf verschiedene Tierarten.“
Der erste Satz zählt einzelne Lebewesen. Der zweite unterscheidet Arten. Die Ebene des einzelnen Organismus darf nicht mit der Ebene einer Art verwechselt werden.
Vergleiche: „Der Erzähler nennt den Mann ein fragwürdiges Individuum.“
„Der Erzähler berichtet nur das Eintreten eines Mannes.“
Im ersten Satz ist eine distanzierende, negative Bewertung erkennbar. Der zweite bleibt zunächst neutral. Eine Analyse sollte die Wertung benennen, ohne sie ungeprüft als eigene Feststellung zu übernehmen.
Verwendung und Satzbau
Das Substantiv ist sächlich: das Individuum, des Individuums. Die Mehrzahl lautet Individuen. Sie enthält nicht die Endung des Singulars; die Form Individuums ist der Genitiv der Einzahl und kein gewöhnlicher Plural.
Bei sachlichen Vergleichen sollte der Bezug deutlich bleiben: menschliche Individuen, einzelne Tiere oder chemische Teilchen. Die verschiedenen Fachbereiche verwenden dasselbe Wort, untersuchen damit aber nicht denselben Gegenstand.
In einer Charakterisierung ist die Bezeichnung selbst oft aufschlussreich. Wer einen anderen nur als Individuum benennt, kann Abstand markieren. Ob dieser Abstand sachlich notwendig, misstrauisch oder herablassend ist, zeigen die umgebenden Wörter und die erzählte Situation.
Grammatik und Wortformen
Deklination von IndividuumDie vier Fälle
| Fall | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominativ | das Individuum | die Individuen |
| Genitiv | des Individuums | der Individuen |
| Dativ | dem Individuum | den Individuen |
| Akkusativ | das Individuum | die Individuen |