Vormärz

Als Vormärz wird eine Epoche der deutschen Geschichte bezeichnet. Der Vormärz wird auf die Jahre vor der Märzrevolution (1848) datiert, wobei verschiedene Einteilungen üblich sind. Wer den Vormärz im weiteren Sinne fasst, verortet ihn zwischen 1815 und 1848, wer ihn eng fasst, meint einen Zeitraum von 1830, auch 1840, bis 1848. Mit dem Begriff wird gleichermaßen die Literatur dieser Zeit bezeichnet. Parallel zum radikal-demokratischen Vormärz existierte der eher konservative oder auch hausbackene Biedermeier. Die Motive des Vormärz waren die Forderung der Gleichbehandlung aller Menschen, eine demokratische Verfassung und die Freiheit der Presse, welche damals der Zensur unterlag.

Begriff

Der Begriff verweist auf die Märzrevolution im Jahr 1848 und meint demzufolge die vorherigen Geschehnisse. In Bezug auf die Literatur werden damit vor allem politische, oppositionelle und revolutionäre Schriften gefasst, die sich gegen die politischen Verhältnisse wendeten und eben nicht – wie es etwa kennzeichnend für den Biedermeier war – resigniert das Treiben der Obrigkeit hinnahmen sowie dagegen aufbegehrten.

Unterteilt wird die Literatur des Vormärz in den Verbund Junges Deutschland, welcher das literarische Leben zwischen 1830 bis 1834 prägte und sich durch liberale Ideen auszeichnete und den eigentlichen Vormärz, der vor allem die Jahre vor der Märzrevolution beschreibt. Autoren jener Zeit sind unter anderem Heinrich Heine, August Heinrich Hoffmann von Fallersleben, Ernst Willkomm sowie Georg Büchner, der sich sowohl dem Jungen Deutschland als auch dem Vormärz zuordnen lässt.

Als Epochenbezeichnung wird der Begriff vor allem im 20. Jahundert geprägt. Da die Sammelbezeichnung allerdings zumeist recht ungenau erscheint, wenn damit sämtliche Schriften vor der Märzrevolution von 1848 gemeint sind, muss der Vormärz immer zusammen mit dem Jungen Deutschland und dem Biedermeier betrachtet werden. Vor allem der Biedermeier war nämlich ebenso prägend für die Literatur der Zeit.

Merkmale des Vormärz

Zwar lässt sich die Epoche zeitlich eindeutig zuordnen, jedoch scheint es problematisch, die Merkmale des Vormärz ganz klar zu benennen. Hierbei gibt es Überlagerungen mit dem Jungen Deutschland und Autoren, die sich nicht eindeutig der Strömung zuordnen lassen, sondern durchaus im gleichen Maße dem Biedermeier zuzuschreiben sind. Somit kann eine Übersicht der Epochenmerkmale immer nur ein Ausschnitt sein und die prägendsten Positionen darstellen, die sich bei vielen Vertretern abzeichnen.

Historischer Hintergrund der Epoche

Europa wurde damals von den Koalitionskriegen, welche von 1792 und 1815 entflammten, erschüttert. Diese Koalitionskriege wurden vor allem durch die Französische Revolution von 1789 hervorgerufen und meinen die verschiedenen Auseinandersetzung europäischer Mächte gegen die Französische Republik und somit auch die Schlachten zwischen Napoleon und den Großmächten Europas.

Um 1800 war Deutschland nämlich noch kein Nationalstaat, sondern setzte sich aus unzähligen Einzelstaaten zusammen. Jeder dieser Einzelstaaten verfolgte eigene Ziele sowie politische Interessen, wobei alle Staaten Teil des Heiligen Römischen Reiches waren. Preußen und Österreich galten als Großmächte.

Dennoch bestanden zahlreiche Unruhen, welche durch die Kleinstaaterei, die unterschiedlichen Interessen der einzelnen Staaten sowie die regionalen Unterschiede begründet waren. Dies hatte zur Folge, dass das Heilige Römische Reich auf wackeligen Beinen und kurz vor dem Zusammenbruch stand. Im Zuge der Französischen Revolution (1789) gab es fortan Auseinandersetzungen zwischen Frankreich und den europäischen Mächten.

Als 1799 Napoleon Bonaparte an die Macht gelangte, setzte dieser die kriegerischen Auseinandersetzungen in Europa fort und besetzte viele der Ländereien des Heiligen Römischen Reiches, was letzten Endes – im Jahr 1806 – zum Zusammenbruch führte. Napoleon gelang es, diese einzelnen Staaten zusammenzulegen (Reichsdeputationshauptschluss), wobei außerdem die Macht der Kirche in der Politik beschnitten wurde sowie Ideale der Französischen Revolution Einzug in die Köpfe zahlreicher Menschen hielten.

General Napoleon beim Überqueren der Alpen

---

Unter dem Einfluss der Heiligen Allianz (Russland, Österreich und Preußen) und Fürst Metternich, einem führenden österreichischen Staatsmann, gelang es allerdings nach aufreibenden Schlachten, die französische Besatzung zu beenden. Daraufhin wurde der Versuch unternommen, die alte Ordnung und somit auch eine konstitutionelle Monarchie wiederherzustellen, weshalb alle französischen Reformen umgestoßen wurden.

Dieses Umstoßen sowie das Wiederherstellen der ursprünglichen Ordnung wurde 1814/15 auf dem Wiener Kongress beschlossen, wodurch sämtliche Anhänger der vorherigen französischen Reformen – die durchaus Hoffnungen hegten – erleben mussten, dass nahezu alle neuen Ideen wieder zunichte gemacht wurden. Verschärft wurde dies zusätzlich durch die sogenannten Karlsbader Beschlüsse.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, genauer 1819, wurde im Königreich Preußen das Preußische Zensuredikt erlassen. Dieses hob die Zensurfreiheit der Universitätsprofessoren auf. Nur kurze Zeit später, 1820, sollten durch eine Kabinettsorder Behörden, Konsistorien, Schulen und Universitäten von gefährlichen Irrtümern, Verführern und Verführten bereinigten werden. Diese Demagogenverfolgung, die der Unterdrückung von Freiheitsbestrebungen im Deutschen Bund diente, war einschneidend.

Wortwörtlich lässt sich dies in den Karlsbader Beschlüssen von 1819 nachvollziehen. Diese Karlsbader Beschlüsse bezeichnen eine Zusammenkunft einflussreicher Staaten des Deutschen Bundes. Aus der Angst heraus, das Volk könnte revoltieren, wurden einschneidende Punkte in Bezug auf die Freiheit des Wortes beschlossen. Kurzum: die öffentliche schriftliche Meinungsfreiheit wurde verboten und die Presse unter Zensur gestellt, wobei auch die Träger liberaler und nationaler Ideen als Demagogen verfolgt wurden.

---

Hinweis: Der Denker-Club, 1819, Karikatur zur Zensur der Meinungsfreiheit

---

Die obige Karikatur zeigt eine fiktive Verbindung von Gelehrten und stellt so eine Reaktion auf die Karlsbader Beschlüsse dar. Sie ist einerseits eine Mahnung daran, dass die Freiheit des Wortes eingeschränkt wurde und kann andererseits als ein Appell an das Volk verstanden werden, gegen diese groben Einschneidungen und Beschränkungen aufzubegehren, bevor die freie Meinung noch weiteren Restriktionen unterliegen muss.

Erstaunlich ist jedoch, dass breite Teile der Bevölkerung genau diese Einschränkungen nahezu gleichgültig hinnahmen und sich eher in einen privaten Bereich zurückzogen und eben nicht auf der politischen Bühne agierten. Dieses politische Desinteresse, aber auch das Hinnehmen jener Entscheidungen, die auf dem Wiener Kongress gefällt wurden, kann durchaus aus der Zeit heraus erklärt werden.

Immerhin versprach die „neue“ Führung Sicherheit und Stabilität, die durch das Zurückkehren zu alten Werten und Ordnungen realisiert wurde. Hierbei ist entscheidend, dass das Volk beinahe zwei Jahrzehnte ständigen Bedrohungen und Unruhen durch die Napoleonischen Kriege ausgesetzt war, auch wenn der französische General gleichermaßen für zahlreiche Reformen verantwortlich war und durchaus Positives realisierte.

Das Volk sehnte sich alledings förmlich nach Ordnung und war es kaum gewöhnt, sich mit so raschen und weltverändernden Einschnitten anzufreunden, weshalb viele Menschen die Sicherheit und Rückbesinnung auf die Ordnung der Alten Tage durchaus begrüßten. Dabei wurde übrigens nicht Napoleon selbst für jene Kriege verantwortlich gemacht – dieser wurde eher bewundert – sondern die Französische Revolution galt als Anstoß der schweren Auseinandersetzungen. Hier sah man den Grund, dass breite Teile des französischen Volkes überhaupt erst in Erwägung zogen, nach Dingen zu gieren, die eigentlich lediglich dem Adel zustanden.

Folglich galt die einstige Revolution für das deutsche Volk als bedrohlich und die Idee, dass überhaupt eine Revolution ursächlich für den Mangel an Stabilität sowie Sicherheit sein konnte. Allerdings war auch klar, dass die Deutschen durch die zahlreichen Kleinstaaten, die allesamt eigene Interessen verfolgten, sehr anfällig für solche äußeren Einflüsse und revolutionären Gedanken waren. Demnach war die Ordnung, die der Wiener Kongress 1815 versprach, für viele schlichtweg beruhigend, obwohl so Freiheiten beschnitten wurden.

Aus den angeführten Gründen spaltete sich das Volk in zwei Lager, wobei zwei Strömungen erwuchsen, die sich natürlich auch auf die Literatur und Kunst auswirkten: die eine wurde im Nachhinein als Biedermeier bezeichnet – hier sammelten sie diejenigen, die sich wenig für das politische Treiben interessierten und eher auf Sicherheit und Stabilität drängten. Dagegen stellten sich allerdings die Anhänger des Vormärz und des Jungen Deutschlands. Diese begehrten gegen ebendiese äußeren Einschränkungen auf.

Märzrevolution: Jubelnde Revolutionäre in Berlin (18. März 1848)

---

Dennoch: die Stimmung im deutschen Volk war angespannt, auch wenn breite Teile die Veränderungen und Unterdrückung einfach hinnahmen. Vor allem Studenten und das liberale Bürgertum waren unzufrieden mit den äußeren Begebenheiten, denn auch wenn der technisch Fortschritt rasant war, blieb die Entwicklung in Bezug auf das politische Mitbestimmungsrecht aus.

Nach zahlreichen Unruhen und vereinzelten Aufständen wuchs dieses Gefühl der Ungerechtigkeit immer mehr (bspw. Hambacher Fest, 1832) und entlud sich fulminant in der Märzrevolution 1848. Die Folgen dieser waren eindeutig und gehen einher mit denen, die die Literatur des Vormärz prägten: in Wien wurde Fürst Metternich gestürzt, zahlreiche deutsche Hauptstädte beschlossen liberale Verfassungen und in Deutschland wurde die Frankfurter Nationalversammlung gewählt, das vorläufige Parlament des entstehenden Deutschen Reiches.

Literatur des Vormärz

Wie beschrieben galt vor allem die Lyrik als hauptsächliche Gattung des Vormärz, wobei sich vor allem das Lied einer großen Beliebtheit erfreute. Weiterhin waren Textsorten, welche das direkte Erleben des Autors erlebbar machten, verbreitet. Dennoch gibt es keine Gattung, die im Vormärz oder dem Jungen Deutschland entstand, sondern es dominierten vor allem Kleinformen, die schon zuvor gebräuchlich waren, wobei sich die Texte der Zeit vor allem durch eine starke Politisierung auszeichneten.

Nachfolgend werden die einzelnen literarischen Gattungen vorgestellt, wobei nochmals ausführlich auf alle Besonderheiten der Zeit und bestimmte Ausprägungen eingegangen wird. Weiterhin werden Textbeispiele benannt und typische Werke und Vertreter der Literaturepoche vorgestellt. Im Anschluss findet sich eine Gesamtübersicht sämtlicher Vertreter inklusive der zugehörigen und charakteristischen Werke.

Lyrik des Vormärz

Die Lyrik gilt als die hauptsächliche Gattung des Vormärz, was sich vor allem durch viele Lieder und Gedichte belegen lässt, die sich durch einen politischen Charakter auszeichnen. Hervorzuheben sind hierbei die Werke Georg Herweghs, dessen Sammlung Gedichte eines Lebendigen (1841) großen Anklang beim Lesepublikum fand und ihn zu einem der bekanntesten Vertreter des Vormärz machte. Weiterhin sind Ferdinand Freiligrath (Neue politische und soziale Gedichte) und August Heinrich Hoffmann, der das Lied der Deutschen schrieb, prägend. In einem Bulletin der Bundesregierung 1952 wurden Strophen daraus zur Nationalhymne erklärt.

Dennoch regte sich auch unter einigen Autoren Widerstand gegen das starke Politiseren der Lyrik sowie gegen den Versuch, durch das Verfassen von Gedichten unmittelbaren Einfluss auf die Politik zu nehmen. So tat beispielsweise Heinrich Heine solcherlei Werke als gehaltlose Tendenzliteratur, auch wenn er selbst mit den Schlesischen Webern und dem satirischen Versepos Deutschland. Ein Wintermärchen wesentliche, politische und stark sozialkritische Schriften zur Literatur des Vormärz beisteuerte.

Epik des Vormärz

Die Epik des Vormärz zeichnet sich vor allem durch Kürze aus, was sich nicht nur in der Lyrik widerspiegelt, weshalb epische Kleinformen beliebt sind. Dabei sind Reiseberichte, Memoiren, Feuilletons, journalistische Textsorten, Briefe sowie die Skizze typische Textsorten der Zeit. Vor allem die Briefe Ludwig Börnes (Briefe aus Paris) sowie Heinrich Heines Versepos Deutschland. Ein Wintermärchen sind hierfür wesentlich.

Weiterhin finden sich – ähnlich wie im Biedermeier – allerhand Novellen und Kurzgeschichten, wobei sich darüber hinaus auch die Sartire einer großen Beliebtheit erfreut. Georg Weerth kreierte seinen berühmten Ritter Schnapphahnski, der den Adel verhöhnte sowie parodierte und um 1848 im Feuilleton der Neuen Rheinischen Zeitung in Fortsetzung abgedruckt wurde, wobei es eindeutig satirisch angelegt ist.

Drama des Vormärz

Das Drama des Vormärz ist in großen Teilen sozialkritisch und darüber hinaus häufig politisch sowie satirisch. Ein wesentlicher Vertreter ist Georg Büchner, der sich zwar aufgrund seines frühen Todes eher dem Jungen Deutschland zurechnen ließe, doch aufgrund der inhaltlichen Ausprägungen seiner Dramen in jedem Fall wesentliche Aspekte des Vormärz verkörpert, wie etwa im Revolutionsdrama Dantons Tod oder Woyzeck.

Aber nicht nur Büchner schrieb Dramen, welche die Seele des Vormärz verkörpern, sondern ebenso Karl Gutzkow, der in jener Literaturepoche die Arbeit an zahlreichen Tragödien abschloss. Zwar verschwand sein Œuvre (Gesamtwerk) im 20. Jahrhundert beinahe restlos von sämtlichen Bühnen, doch gehörte es noch im 19. Jahrhundert auf den Spielplan vieler Häuser. Zu nennen ist hier vor allem das Lustspiel Das Urbild des Tartüffe (1844), welches satirisch die Zensur von Literatur aufs Korn nahm.

Vertreter und Werke des Vormärz