Biedermeier

Als Biedermeier wird eine Literaturepoche bezeichnet. Diese literarische Strömung lässt sich zwischen dem Wiener Kongress (1814/15) und der bürgerlichen Revolution von 1848 verorten. Parallel zum eher konservativen Biedermeier bildeten sich die Strömungen des sehr liberalen Jungen Deutschlands und die radikal-demokratische des Vormärz heraus. Alle drei Strömungen werden außerdem als Literatur der Restaurationsepoche bezeichnet. Der Biedermeier prägte die Literatur, wirkte sich jedoch auch nachhaltig auf die in dieser Zeit entstehende eigene Kultur und Kunst des Bürgertums (Kleidung, Musik, Architektur) aus. Oft wird die Literatur des Biedermeiers vor allem als hausbacken sowie konservativ bezeichnet, wobei die Flucht ins Idyll und Private ein typisches Epochen-Motiv ist.

Begriff

Der Begriff geht auf den humoristischen Dichter und Jurist Ludwig Eichrodt (1827 – 1892) zurück. Mit seinem Studienfreund Adolf Kußmaul erfand er die Figur des treuherzigen Gottlieb Biedermaier, einem schwäbischen Dorfschullehrer. Eichrodt selbst charakterisierte Gottlieb Biedermaier, welcher in mehreren Gedichten auftrat, folgendermaßen: seine kleine Stube, sein enger Garten, sein unansehnlicher Flecken und das dürftige Los eines verachteten Dorfschulmeisters zu irdischer Glückseligkeit verhelfen. Herr Biedermaier war also der Inbegriff der Biederkeit, der sich nicht für das politische Treiben interessierte und kleingeistig war.

Demnach war der Begriff ursprünglich negativ belegt und stand stellvertretend für den kleingeistigen Bürger, wobei sehr große Teile des Bürgertums mit ebendiesem Wort verspottet und karikiert wurden. Erst nach der Jahrhundertwende, also ab 1900, wurde die Bezeichnung zumeist wertneutral gebraucht. Seither steht der Biedermeier für das Kleinbürgerliche und Häusliche mit der Betonung des Privaten.

Als Epochenbezeichnung tauchte dieser Begriff ab dem Ende des 19. Jahrhunderts auf und fand vorerst vor allem im Bereich der Architektur- und Kunstgeschichte Verwendung, wobei außerdem das Mobiliar dieser Zeit und eine bestimmte Kleidermode unter dem Begriff gefasst wurden. Als Bezeichnung einer literarischen Strömung wurde die Bezeichnung vor allem im 20. Jahrhundert populär.

Merkmale des Biedermeier

Auch wenn die Strömung klar umrissen ist, da sie sich zwischen 1814/15 und 1848 verorten lässt, ist eine Übersicht der Epochen-Merkmale, die sich auf alle Werke anwenden lässt, beinahe unmöglich. Einerseits kristallisierten sich zahlreiche Stile zeitgleich heraus und bestimmten so die literarische Landschaft und andererseits gibt es Zuschreibungen, die sich nicht auf sämtliche Texte jener Zeit übertragen lassen. Nachfolgend also eine Übersicht der Merkmale, die zumeist Geltung erfahren.

Historischer Hintergrund der Epoche

Um 1800 war Deutschland noch kein Nationalstaat, sondern setzte sich aus unzähligen Einzelstaaten zusammen. Jeder dieser Einzelstaaten verfolgte eigene Ziele und politische Interessen, wobei alle Staaten Teil des Heiligen Römischen Reiches waren. Preußen und Österreich galten als Großmächte.

Dennoch bestanden zahlreiche Unruhen, welche durch die Kleinstaaterei, die unterschiedlichen Interessen der einzelnen Staaten sowie die regionalen Unterschiede begründet waren. Dies hatte zur Folge, dass das Heilige Römische Reich auf wackeligen Beinen und kurz vor dem Zusammenbruch stand. Im Zuge der Französischen Revolution (1789) gab es fortan Auseinandersetzungen zwischen Frankreich und den europäischen Mächten.

Als 1799 Napoleon Bonaparte an die Macht gelangte, setzte dieser die kriegerischen Auseinandersetzungen in Europa fort und besetzte viele der Ländereien des Heiligen Römischen Reiches, was letzten Endes – im Jahr 1806 – zum Zusammenbruch führte. Napoleon gelang es, diese einzelnen Staaten zusammenzulegen (Reichsdeputationshauptschluss), wobei außerdem die Macht der Kirche in der Politik beschnitten wurde sowie Ideale der Französischen Revolution Einzug in die Köpfe der Menschen hielten.

General Napoleon beim Überqueren der Alpen

---

Dennoch wurde alsbald die Macht Napoleons gebrochen, woraufhin auf dem Wiener Kongress (1814/15), unter der Leitung von Fürst Metternich, die Neuordnung Europas beschlossen wurde. Hierbei ging es in erster Linie darum, die Monarchie wiederherzustellen, weshalb sämtliche Reformen, die nach französischem Vorbild entstanden waren, kurzerhand zunichte gemacht wurden, um die Ordnung in Europa wiederherzustellen.

In der Folge wurden Burschenschaften verboten, Befürtworter einer Opposition und Intellektuelle, die andere Ansichten vertraten, als Demagogen tituliert und eine Zensur der Presse eingeführt (Karlsbader Beschlüsse). Jedoch wurde das Treiben der Obrigkeit von großen Teilen der Bevölkerung hingenommen, was wohl darin begründet liegt, dass viele Deutsche die Sicherheit und Stabilität begrüßten, denn die starken Einschnitte suggerierten wohl auch eine innere Ordnung. Immerhin waren sie die letzten Jahre einem ständigen Kriegszustand zwischen den französischen Besatzern und den Großmächten ausgeliefert.

Hinweis: Der Denker-Club, 1819, Karikatur zur Zensur der Meinungsfreiheit

---

Die obige Karikatur zeigt die fiktive Verbindung von Gelehrten im Denker-Club und ist 1819 als Reaktion auf die Karlsbader Beschlüsse entstanden. Sie illustriert die Unterdrückung der Meinungsfreiheit – was durch die Knebel symbolisiert wird – der Gelehrten und zeigt auf, dass die freie Meinung unter Zensur gestellt wurde. Dabei ist die Karikatur als Appell an das Volk zu verstehen und soll vermitteln, dass etwas getan werden muss, bevor der Staat die Oberhand über das Denken des Einzelnen gewinnt.

In ebendieser Zeit entwickelte sich eine künstlerische Strömung, die fortan als Biedermeier bezeichnet werden sollte. Anhänger des Biedermeier fügten sich der neuen Situation, nahmen das Gegebene hin und flüchteten sich in den geschützen, also den privaten, Raum. Allerdings begehrte eine Minderheit gegen die äußeren Umstände auf, die der Wiener Kongress geschaffen hatte. Diese Strömung wird als Vormärz bezeichnet, die neben dem Biedermeier das Künstlerische vor der Märzrevolution (1848) prägte.

Literatur des Biedermeier

Wie bereits in der obigen Übersicht angedeutet, bestimmten vornehmlich literarische Kleinformen die Literatur der Epoche. Weiterhin gibt es keine Gattung die aus der Strömung heraus entstand, sondern zumeist wurden Textsorten mit Inhalt befüllt, die formal lange existieren. Demnach ist die Literatur der Strömung vor allem durch bestimmte Motive geprägt, weniger durch einen vordergründigen Stil.

Nachfolgend werden die einzelnen literarischen Gattungen vorgestellt, wobei nochmals ausführlich auf alle Besonderheiten der Zeit und bestimmte Ausprägungen eingegangen wird. Weiterhin werden Textbeispiele benannt und typische Werke und Vertreter der Literaturepoche vorgestellt. Im Anschluss findet sich eine Gesamtübersicht sämtlicher Vertreter inklusive der zugehörigen und charakteristischen Werke.

Lyrik des Biedermeier

Die Lyrik der Zeit wird von einer großen Einfachheit geformt, was Form und Stil gleichermaßen betrifft. Teils driftet das Lyrisches der Zeit sogar ins Volkstümliche ab. Daraus entwickelten sich Volkslieder und einfache lyrische Spielereien, die sich vor allem an den Motiven Liebe, Selbstbescheidung (Verzichten auf gewisse Ansprüche), Entsagung und die Vergänglichkeit des Irdischen und dem Häuslichen abarbeiten.

Die Lyrik der Strömung wendet sich außerdem häufig der Natur und religiösen Themen zu, wobei natürlich die Grundmotive Vergänglichkeit, Entsagung, das Besinnen auf das Innere in diesen Zusammenhang passen. Ein bekanntes Werk des Biedermeier ist eines der populärsten Frühlingsgedichte überhaupt: das einstrophige Gedicht Er ist’s von Eduard Mörike, das die Merkmale der Epoche verdichtet. Schauen wir auf den Text:

---

---

Das Werk Mörikes verdeutlicht einerseits das Naturmotiv, das im absoluten Vordergrund des Beispiels steht. Andererseits wird das Gedicht von einer harmonischen Grundstimmung sowie einer freudigen Erwartung des lyrischen Ichs getragen, wobei auch der einfache, fast volkstümliche Charakter des Werkes offenkundig ist, wobei es formal simpel ist (Metrum: Trochäus; Reimschema: umarmender Reim, Kreuzreim, Reimwaise).

Häufig lassen sich in der Biedermeierzeit außerdem Gedichtzyklen ausmachen, wie etwa die Heidebilder (1841/42) der Annette von Droste-Hülshoff, wobei es ebenso – wie im obigen Beispiel – um die Natur, aber auch um die Wechselwirkung von Mensch und Natur geht. Weitere Zyklen finden sich bei Nikolaus Lenau, Franz Grillparzer und eben bei Eduard Mörike, auch wenn dessen Œuvre weitaus umfangreicher ist.

Überhaupt galt die Natur – vor allem in der Lyrik – den Dichtern der Epoche nicht mehr als Projektionsfläche des Schmerzes oder der inneren Zerrissenheit, wie es in vorherigen Epochen durchaus der Fall war, sondern galt vielmehr als ein Gut, das es zu beobachten galt, in dem darüber hinaus etwas Göttliches sichtbar werden konnte. Weiterhin kamen in dieser Zeit Forschungsreisen auf, wodurch die Natur außerdem zu etwas wurde, das untersucht und katalogisiert werden konnte und im Kreise der Freunde vorgestellt werden konnte.

Der Mensch als Forschungsreisender (Bild: Schmetterlingsfänger, Carl Spitzweg)

---

Epik des Biedermeier

Die Epik im Biedermeier ist vornehmlich durch eher kürzere Prosatexte geprägt, obwohl es durchaus einige größere Dichtungen gibt, wie etwa Der Nachsommer (Stifter), Die Epigonien (Immermann) und Maler Nolten (Mörike). Dennoch bestimmen literarische Kurzformen, wie etwa die Novelle oder die Kurzgeschichte diese Epoche, wobei außerdem Stimmungsbilder, Skizzen, Märchen, Tagebücher, Briefe, Reiseberichte sowie Satiren, Lebenserinnerungen und schaurige, aber auch schon lehrhafte, Erzählungen verbreitet waren.

Am verbreitetesten ist allerdings die Novelle. Typische Beispiele solcher Biedermeiernovellen sind hierbei Die Judenbuche (Droste-Hülshoff), Der arme Spielmann (Grillparzer) und Die schwarze Spinne (Gotthelf).

Die erzählte Welt der Judenbuche ist im entlegenen westfälischen Dorf B. angesiedelt. Die Judenbuche, die wohl eine der bekanntesten Novellen dieser Zeit und auch heute noch ein zentrales Thema des Unterrichts darstellt, ist von Dörflichkeit und einem engen Milieu geprägt. Das zentrale Thema ist dabei die Abwendung von der Welt, was ebenso ein typisches Merkmal der Literatur im Biedermeier ist.

Drama des Biedermeier

Das Drama wurde zur Biedermeierzeit wurde vor allem von Franz Grillparzer, Johann Nepomuk Nestroy und Ferdinand Jakob Raimund bestimmt, wobei sich ihr künstlerisches Werk vorwiegend durch Pessimismus und Melancholie auszeichnete. Prägend für die Dichter der Epoche war auch die Auseinandersetzung mit Goethe, wobei klar ist, dass ihr Werk – vor allem nach der Hochzeit der Klassik – nachahmend erscheinen musste.

Charakteristisch ist für die Dramen jener Zeit aber nicht nur das Melancholische oder Pessimistische, sondern gleichermaßen das Düstere. Allerdings entwickelte sich darüber hinaus das Rührstück, ein Theaterstück, das die Zuschauer zu Tränen rühren sollte, wofür die Werke von Charlotte Birch-Pfeiffer ein Zeugnis sind.

Außerdem verbreiteten sich komödiantische Stücke rasant, wobei vor allem die Possen Johann Nestroys sehr typisch sind. Dennoch tragen diese meist groteske, also übersteigerte und teils verzerrte Züge. Als besonders charakteristisch gilt hierbei Der Zerrissene (1844), eine Posse mit Gesang in drei Akten, welche von der Kritik größtenteils wohlwollend aufgenommen wurde. Lips, der Protagonist dieses Werkes, ist ein gelangweilter und reicher sowie ironischer Mann – wobei das Stück vor allem um das Komische und die Liebe kreist.

Vertreter und Werke des Biedermeier