Ballade

Als Ballade wird eine Gedichtform bezeichnet. Meist handelt es sich um ein mehrstrophiges erzählendes Gedicht. Also um einen Text, der durch Verse und Strophen gegliedert und von Reimen geprägt ist (vgl. Reimformen, Reimschema), wobei sich sehr häufig ein festes Metrum findet, das allerdings nicht vorgegeben ist. Typisch für die Ballade ist, dass sie Merkmale der Lyrik, Epik sowie Dramatik verbindet, wodurch sie eine Mischform der drei Hauptgattungen darstellt. Unterschieden werden vor allem Volks- und Kunstballaden. Volksballaden zeichnen sich durch die mündliche Überlieferung und ihre Nähe zum Lied aus, wohingegen die Kunstballade schriftlich festgehalten wurde und sich durch einen Autoren auszeichnet. Spricht man von Balladen, so sind meist die Kunstballaden des 18., 19. und 20. Jahrhunderts gemeint, die von Bürger, Heine, Fontane, Goethe und Schiller geprägt wurden.

Begriff

Das Nomen Ballade leitet sich vom italienischen ballata, welches ein Tanzlied bezeichnete, ab. Dieses Wort geht auf das lateinischen Verb ballare, das tanzen bedeutet, zurück. Als ballata wurde bereits seit dem 12. Jahrhundert (vgl. Trecento) ein kurzes, aber mehrstrophiges Tanzlied bezeichnet, das von den Tanzenden gesungen wurde und wiederkehrende Elemente zwischen den Liedstrophen hatte (vgl. Kehrreim) und darüber hinaus dem Reimschema AbbaA folgte.

Da das Wort auf das italienische Verb ballare für tanzen zurückgeht, verweist es somit schon auf die ursprüngliche Form der Ballade, die ein (Tanz-)Lied bezeichnete. Der wiederkehrende Teil der Urballade findet sich dann im 14. sowie 15. Jahrhundert in Frankreich wieder, wo die Gattung als ballade weiterentwickelt wurde.

Diese französische Weiterentwicklung zeichnete sich vor allem durch eine strenge lyrische Form aus und hat, einmal von wiederkehrenden Reimformen abgesehen, wenig mit der späteren Ballade gemein.

Im 18. Jahrhundert wurde die französische ballade aufgegriffen und von englischen Dichtern nachgeahmt. Außerdem wurde der Begriff für volksmäßige und oftmals leicht singbare Erzähllieder gebraucht und näherte sich dadurch wieder dem ursprünglichen Wortsinn an, wobei die Ballade nun schon ganz ähnliche Merkmale aufwies, wie sie in der Folge für die Gattung definiert wurden.

Das Erzähllied wurde gesungen und zeichnete sich dennoch durch erzählende Elemente aus, wobei dem Zuhörer eine Geschichte, meist von Heldentaten, erzählt wurde. Teils wurde das Lied in Dialogform vorgetragen, was dem Ganzen einen dramatischen Charakter verlieh. Ebendiese Bedeutungserweiterung sowie -übertragung prägten den Balladenbegriff. Diesem folgend ist die Ballade eine Mischform, die Liedhaftes (Lyrisches), Erzähltes und Dramatisches verbindet.

Merkmale der Ballade

Grundsätzlich gilt, dass die Ballade verschiedene Merkmale der Epik, Lyrik und Dramatik vereint und somit eine Mischform bildet. Welche Merkmale das sind, ist aber nicht genau festgelegt. Deshalb ist die folgende Übersicht in vier Bereiche unterteilt. Im letzten finden sich alle Merkmale, die sich in nahezu jeder Ballade finden lassen und die anderen Bereiche zeigen typisch lyrische, epische sowie dramatische Elemente, die es in äußerst vielen Balladen gibt.

Merkmale am Beispiel

Wie in der Übersicht dargestellt, gibt es sehr verschiedene Merkmale, die sich aber nicht in jedem Text der Gedichtform ausmachen lassen. Deshalb bietet es sich an, einen Text, bei dem wir vermuten, dass es sich um eine Ballade handelt, mehrmals zu untersuchen.

Dabei kennzeichnen wir im ersten Durchlauf die lyrischen, im zweiten alle epischen und im dritten alle dramatischen Merkmale des Textes. Bei einer späteren Gedichtanalyse lässt sich dann nachweisen, dass es sich um eine Ballade handelt. Das Ergebnis könnte so aussehen:

Balladenarten

Balladen lassen sich anhand verschiedener Kriterien unterscheiden. Die bekanntesten Balladenarten sind wohl die Kunstballade, die von einem Dichter erfunden wurde, sowie die Volksballade, die mündlich überliefert wurde und somit eine Nähe zur Sage aufweist.

Die Einteilung in Volks- und Kunstballade ist aber sehr allgemein und unterscheidet Balladen nicht aufgrund des Inhalts, sondern aufgrund ihres Verfassers. Mit den Jahren haben sich deshalb noch zahlreiche Unterarten herausgebildet, die versuchen, Balladen aufgrund ihres Inhalts zu klassifizieren. Diese Begrifflichkeiten variieren zum Teil allerdings sehr stark und sind nicht eindeutig festgelegt.

Eine Übersicht könnte so aussehen:

Bekannte Balladen

Geschichte der Ballade

In der Begriffdefinition wurde bereits deutlich, dass die Geschichte der Ballade vor allem von zahlreichen Umdeutungen geprägt ist. So ist es mitunter schwierig, einen Text eindeutig als Ballade zu werten. Wenn ein Text also balladeske Merkmale aufweist, sollte er stets im Zusammenhang seiner Entstehungszeit betrachtet werden.

Im Folgenden soll aufgezeigt werden, wie sich der Balladenbegriff in den vergangenen Jahrhunderten wandelte, welche Schwerpunkte bei der Balladendichtung gesetzt wurden, inwiefern sich die Lied- und Gedichtform wandelte und was man allgemein darunter verstand.

Frankreich

Die Ursprünge der Ballade liegen im (Hoch-)mittelalter, wo unter dem italienischen Begriff balada Tanzlieder gefasst wurden, die von den Tanzenden selbst gesungen wurden, mehrere Strophen hatten und sich durch wiederkehrende Reime auszeichneten (vgl. Kehrreim).

In Frankreich taucht der Begriff bal(l)ade bereits im 12. Jahrhundert als Beschreibung von Tanzliedern auf. Er ähnelte somit dem Virelai, das ebenfalls ein Tanzlied beschreibt, das thematisch oftmals um die Liebe kreist und in seiner Gestaltung sehr frei ist. Eine Definition, die die Ballade abgrenzte, gab es noch nicht in eindeutiger Form.

Im 14. Jahrhundert änderte sich das und die Ballade wurde vor allem in der Troubadourdichtung, die zum Ausgangspunkt des Minnesangs werden sollte, kunstvoll weiterentwickelt. Die Ballade lässt sich nun als Gattung von anderen Formen unterscheiden. Sie galt nicht mehr als reines Tanzlied, sondern als Liedform mit klaren Regeln.

Im 15. Jahrhundert führte die Weiterentwicklung zur Formstrenge, die sich vom zuvor sehr freien Charakter stark unterscheidet. Die Ballade bestand nun aus drei gleichgebauten Strophen, welche sich reimten, wobei jede Verszeile ein Acht- oder Zehnsilber war.

Sie wurde nun von einem vier- oder fünfzeiligen Envoi begleitet, einer äußerst kurzen Schluss- und Widmungsstrophe, die einen einzeiligen Kehrreim aufwies, der auch die vorherigen drei Strophen abschloss. Die Ballade wies zumeist drei Reime auf und folgte dem Aufbau dreimal ababbcbC und dem Envoi aus bcbC (vgl. Reimschema).

Beispiele

England

In England gab es – dem französischen Vorbild folgend – zahlreiche Nachahmungen. Hier waren es vor allem Geoffrey Chaucer und John Gower, die Balladen verfassten. Teilweise aber auch in französischer Sprache. Ein wirkliche Veränderung erfuhr die Ballade aber erst einige Jahrhunderte später: nämlich im 18. Jahrhundert.

Denn hier gab es eine erste, tatsächlich vom ursprünglichen Begriff abweichende, Bedeutungswandlung: die Formstrenge, die noch der französischen Ballade zu eigen war, wurde verworfen und lediglich das Liedhafte blieb im Begriff ballad erhalten. Dieser wurde fortan vor allem für leicht singbare und meist volksmäßige Erzähllieder gebraucht, die bereits den Kern späterer Balladenformen aufwiesen.

Diese Erzähllieder zeichneten sich nicht nur durch Einfachheit aus, sondern erzählten sprunghaft und szenisch, bedienten sich, um das Erzählte voranzutreiben, teilweise der Dialogform und zeigten ein besonderes, oft schicksalhaftes, Ereignis. Meist erzählten sie episch von Heldentaten und waren durch den mehrstrophigen, oft gereimten Aufbau und die Verdichtung von Sprache gleichermaßen lyrisch. Sie vereinten somit bereits mehrere Merkmale aller drei Gattungen.

Das Zusammenspiel aller drei Formen der Poesie veranlasste Johann Wolfgang von Goethe viele Jahre später, nämlich zu Beginn des 19. Jahrhunderts, die Ballade als lebendiges Ur-Ei zu bezeichnen, da sie eben alle drei Formen der Poesie vereint und somit Lyrik, Epik und Dramatik in ihr vorhanden sind. Und ebendieses lebendige Ur-Ei hat seinen Ursprung im England des 18. Jahrhunderts und brachte etwa Robin Hood oder die Chevy-Chase-Ballade hervor, welche wiederum ursächlich für die bekannte Chevy-Chase-Strophe ist.

Deutschland

Der englische Begriff ballad tauchte im ausgehenden 18. Jahrhundert, in etwa im Jahr 1770, auch in Deutschland auf und bezeichnete eine Textform, die gewissermaßen zwischen den Gattungen stand. Hier wurden anfangs vor allem spukhafte, schaurige und ungewöhnliche Inhalte aufgegriffen und in zahlreichen Werken verdichtet.

Aber auch wenn erst im 18. Jahrhundert der Begriff gebraucht wurde, beginnt die Entwicklung der deutschen Ballade bereits im Mittelalter, wo bereits Epen in historische Erzähllieder umgeformt wurden, die teils gefühlsbetont erschienen und letzten Endes die Volksballade begründeten, die von mündlicher Überlieferung geprägt ist, aber eben auch Lyrik, Epik und Dramatik vereint. Hierfür sind im Deutschen die Bernauerin oder die Ballade vom Mädchenmörder beispielhaft.

Die Volksballade wurde vorgetragen, ist aber als literarische Gattung schwer zu fassen. Sie stand neben anderen Formen, wie etwa dem Zeitungslied, einem historisches Lied in Versform, das über Aktuelles berichtete, sowie dem Bänkelsang, einem erzählendem Lied mit dramatisch-schaurigem Inhalt, das öffentlich zur Unterhaltung des Publikums von Bänkelsängern vorgetragen wurde.

Neue Bedeutung erfuhr die Gattung erst im 18. Jahrhundert, als in literarischen Kreisen Versuche unternommen wurden, volkstümliche Dichtungen zu sammeln und verfügbar zu machen, wodurch viele Volksballaden erstmalig schriftlich festgehalten wurden. Als Beispiel kann hier Des Knaben Wunderhorn gelten, eine von 1805 bis 1808 erschienene Sammlung von Volksliedtexten, die von Achim von Arnim und Clemens Brentano herausgegeben wurde. In der Folge wurde die Auseinandersetzung mit der Gedichtform zunehmend populärer.

Auch in England erhöhte eine Sammlung volksläufiger Balladen die Bedeutung der Gattung selbst. Die Sammlung, die als Reliques of Ancient English Poetry veröffentlicht wurde, wurde vom Bischof und Dichter Thomas Percy veröffentlicht. Sie enthielt Arthusromanzen, Gedichte des 16. und 17. Jahrhunderts, Straßenlieder, volkstümliche und ritterlicher Abenteuergeschichten sowie Volksballaden.

Beinahe zeitgleich befasste sich Johann Wilhelm Ludwig Gleim mit der Gattung und trat als einer der ersten Dichter als Verfasser von Balladen in Erscheinung, die somit nicht nur als Überlieferung aus dem Volksmund festgehalten wurden. Er ist vor allem für Preußische Kriegslieder bekannt, die einen eindringlichen Ton durch den Einsatz der Chevy-Chase-Strophe erzeugten. Dies empfand auch Lessing so, so dass er Gleims vereinzelte Werke 1758 gesammelt herausgab und festhielt, dass Gleim einen neuen Bardenton getroffen hätte.

Sturm und Drang

Kurz darauf entstand 1773 Gottfried August Bürgers Leonore, die als erste deutsche Kunstballade gilt und aufgrund ihrer Unheimlichkeit sowie Warnung vor Blasphemie auch heute noch bekannt ist. Auch Ludwig Christoph Heinrich Höltys Romanzen, welche vor allem in der griechischen Mythologie angesiedelt sind, können als erste deutsche Vorstöße in diese Richtung gelten. Dies wurde dann im Sturm und Drang fortgesetzt und vor allem thematisch weiterentwickelt.

Diese Weiterentwicklung zeigt sich vor allem in den naturmagischen, numinosen Werken des jungen Goethe, wie etwa Der untreue Knabe und Erlkönig, setzt sich dann in zahlreichen Werken von Friedrich Schiller und Goethe fort und findet einen Höhepunkt im Balladenjahr 1797, in welchem innerhalb weniger Monate viele der bekanntesten Balladen Goethes und Schillers entstanden (Der Zauberlehrling, Der Handschuh, Die Kraniche des Ibykus usw.).

Vor allem entwickelten die beiden Dichter, was vorerst vor allem in Schillers Werken deutlich wird, die Ideenballade, die eine humanitäre Idee in den Mittelpunkt stellte (s. obiger Exkurs). Noch stärker findet sich dies in Goethes späteren Balladen, wie etwa in Die Braut von Korinth oder Der Schatzgräber. Dennoch wandelt sich die Ballade in den nächsten Jahren wieder thematisch, wenngleich sehr häufig naturmagische Elemente erhalten bleiben.

Romantik

In der Romantik findet die Balladendichtung teils zu den Ursprüngen zurück: nämlich zum Liedcharakter. Sie wird wieder sangbarer, lässt sich im Vortrag also gut singen, was sich vor allem in regelmäßigen Versmaßen und sich wiederholenden Reimen niederschlägt.

In der Romantik sind weiterhin naturmagische Themen maßgeblich. Das lyrische Ich steht hierbei oft dem Unnatürlichen, dem Schaurigen und dem Unerklärlichem gegenüber. Das Dunkle der Seele, Mystische sowie Unergründbare galt den Romantikern als unerschöpflich, wobei die Wirklichkeit als begrenzt wahrgenommen wurde. So finden sich zahlreiche Balladen in jener Zeit, die auf dem Grat von Wirklichkeit und Traum wandeln und mit dem Übernatürlichem spielen.

Zu nennen wären etwa die Werke Tiecks, Brentanos, Eichendorffs, Mörikes oder auch Heines. Diese prägten die romantische Ballade und die romantische Literatur im Allgemeinen.

19./20. Jhd.

Das sangbare, liedhafte Element der romantischen Ballade wird im 19. Jahrhundert in zahlreichen Werken verworfen. Es kann sogar als Merkmal angeführt werden, dass sich die Balladendichtung dieser Zeit durch eine gewisse Nicht-Singbarkeit auszeichnete und darüber hinaus vor allem historischen Stoffen widmete, was sich teils bei Annette von Droste-Hülshoff und Ludwig Uhland ankündigt, aber vor allem in den Werken von August von Platen („Der Tod des Carus“) oder auch Theodor Fontane („Die Brück‘ am Tay“) deutlich wird.

Darüber hinaus sind balladeske Texte nun immer häufiger humorvoll, wobei im gleichen Zuge vermehrt soziale Misstände angeprangert oder thematisch ausgearbeitet werden (vgl. Vormärz), was sich etwa in den Texten Heines („Die schlesischen Weber“), Chamissos („Der Bettler und sein Hund) oder auch Herweghs („Vom Armen Jakob und von der kranken Lise“) überaus deutlich zeigt.

Insgesamt ist das Spektrum in diesen Jahren enorm und die Ballade wird auf vielen Ebenen – vor allem inhaltlich – entwickelt, genutzt und als Gedichtform (wieder-)entdeckt, so dass das 19. Jahrhundert als Geburtsstunde der Technikballade, sozialen, politischen und auch sozialkritischen Ballade gelten kann (vgl. Balladenarten).

Soziale, politische sowie sozialkritische Inhalte sind es dann auch, die die Ballade im 20. Jahrhundert bestimmen. Inhaltlich rückt die Ballade vermehrt in den Alltag. Waren es in den Jahrhunderten zuvor oftmals Helden oder historische Ereignisse sowie heroische Inhalte, die zahlreiche Balladen auszeichneten, sind es nun immer häufiger Alltagsstoffe Gegenstand der Balladendichtung, die sich somit vor allem mit den Bedürfnissen einfacher Menschen befasst.

Wichtige Vertreter sind hier Wedekind, Tucholsky, Ringelnatz oder auch Brecht, deren Balladen sich wieder vermehrt durch einen liedhaften Charakter auszeichnen, wodurch sich die Gedichtform wieder dem Bänkelsang und in Teilen auch dem Moritat, das eine schauerliche oder rührselige Geschichte zum Inhalt hat, annähert.

Dennoch muss festgehalten werden, dass die Ballade spätestens im 20. Jahrhundert vermehrt an Bedeutung verlor. Diese Entwicklung ist vor allem um die Jahrhundertwende festzumachen und demnach im Expressionismus, wobei sich eine Abkehr von der Gattung bereits im Naturalismus andeutete. Zwar verhalfen die Neuromantiker, wie etwa Agnes Miegel und Lulu von Strauß und Torney, der Ballade kurz nach der Jahrhundertwende nochmals zur größeren Bedeutung, wobei erneut romantische Motive und Symbole aufgegriffen wurden („Die Frauen von Nidden“, Miegel), doch insgesamt blieb eine nachhaltige Erhöhung der Gattung, wie noch in der Romantik, aus.

Zusammenfassung